– Да… – сказал старичок, – от лягушек я никогда не отказываюсь, но жабу еще не пробовал. Пожалуй, ты на болоте не пропадешь, а зачем ты мне здесь? Мы, наверное, сейчас в другую сторону пойдем.
Кажется, старикашка прятался в кустах, метрах в пятнадцати от кочки, и легко можно было представить, как бы действовал волк Вова. Пэр заулыбался и подмигнул кустам.
– Хитренький, живучий пенсионер!
– Это… как ты меня обозвал?
– Не притворяйся! Я уже за троих таких, как ты, премию от господина майора получал!
– Тогда я тоже правду скажу. Мне за тебя семь карасиков пообещали. Конечно, не сразу, пришлось поторговаться, но я видел, что русалки суетятся, даже как бы немного не в себе, поэтому твердо настоял на своем!
Служитель Справедливости засмеялся:
– Я знаю, кто из нас премию получит, но все-таки интересно: семь карасиков – это сколько баллов?
– Ну… это очень много. У меня живот заболит и глаза на лоб полезут.
– Вот тут ты ошибаешься, сегодня у меня будет живот болеть!
Пэр подтянул тяжелые штаны и, зарычав, бросился к кустам.
Там никого не было! Некоторое время Пэр яростно размахивал руками и пинал воздух, пока не попал по молоденькому деревцу с тонким, но твердым стволом. Служитель Справедливости обиженно взвыл, запрыгал на одной ноге и вдруг увидел, что за кочкой, на которой он недавно сидел, кто-то прячется, – был виден вроде бы козырек фуражки.
Мыча от боли и рыча от злости, Пэр побежал обратно. Однако старикашка опять как-то смог исчезнуть. Пэр запрыгнул на кочку и, подобно хищной птице, вертел головой во все стороны. Потом сел, растерянно хлопая глазами.
– Какой ты шустрый, уфф… – Голос снова донесся из кустарника. – Ты больше так не делай, уфф… ножка-то у меня больная, да и не молодой я уже.
Яростно зарычав, Пэр бросился в атаку. Маленький старичок выбрался из кустов и поковылял прочь, пугливо оглядываясь. Пэр торжествующе захохотал. Теперь он не спешил. С гордо поднятой головой он шел вслед за жертвой. В этом смешном, отсталом мире никто не мог остановить Служителя Справедливости!
Внезапно его правая нога провалилась по колено, он чуть не полетел носом в грязь.
Глупый старик сочувственно кивнул и подождал, пока Пэр вытащит ногу, – вероятно, еще надеялся на пощаду.
– Это возможно, – согласился Пэр, восхищаясь своей хитростью. – Иди, старый, ко мне!
– Даже не знаю, как тебе ответить…
Леший вздохнул и пошел дальше, сильно припадая на одну ногу.
– Ты, стоять!
– Леший я. – Старичок не обернулся. – А стоять не хочу, сейчас моей ножке легче идти.
Внезапно Пэр истошно заорал – кто-то, спрятавшись в грязи, схватил его за ноги. Кое-как удалось вырваться, оставив один сапог невидимому чудовищу. Пэр отбежал на четвереньках подальше и завыл, как это делал волк Вова.