Я видела, как Лоран работал на кухне отеля, но это же совсем другое дело. Я привыкла считать эту мастерскую «своей», но сегодня просто сидела в сторонке и молча сторожила чудесный, волшебный секрет, предназначенный только для меня одной.
Конечно, в мастерской Тьерри Лоран чувствует себя как рыба в воде. Еще бы: он ведь играл здесь мальчишкой.
Замешивая шоколад, Лоран моментально находил взглядом нужное растение у задней стены. Какао-бобы очищал с такой невероятной скоростью, что я рот открыла от удивления. А коншировал Лоран, как истинный художник. Его руки двигались так же плавно и грациозно, как у его отца. Лоран брал вчерашний замес, добавлял сливок, пробовал и добавлял еще. Сходил в кладовую и отыскал там здоровенную мельницу для перца. Потом направился к лимонному дереву и оборвал с него все плоды. А мы лимонами почти не пользуемся: Фредерик говорил, они только для пралине подходят.
Лоран стремительно порезал лимоны на дольки, потом склонился над мешалкой. Выжал лимоны, попробовал и опять начал по новой.
– Это единственный способ, – пояснил Лоран.
Для него, может, и единственный, а я хоть убей не понимала, что за оттенок вкуса должна распробовать. Да, мне еще учиться и учиться. Добавив еще лимонного сока, Лоран схватил горшок с кориандром.
– Месье! – возмутился Бенуа, но было слишком поздно.
Лоран уже растер листья в мелкий порошок и насыпал в замес.
– Из такого может получиться только жуткая гадость, – заявила я.
– Погоди, еще сделаем из тебя гурмана, – усмехнулся Лоран.
Он попробовал еще чуть-чуть и скорчил гримасу.
– Да, ты права. Вкус и впрямь мерзкий. Нужно его чем-то сбалансировать. Нет баланса – получается гадость. А если есть, можно смешать что угодно с чем угодно.
Лоран повернулся ко мне.
– Когда ты потеряла пальцы ног, у тебя ведь были проблемы с балансом, верно?
– Да, – не стала спорить я.
– Но теперь ты можешь делать все, что угодно, так? Ты научилась компенсировать этот недостаток.
– Наверное. – Я пожала плечами.
– А сейчас мы точно так же компенсируем недостатки этого шоколада.
– Не уверена, что это удачная метафора, – улыбнулась я.
Но Лоран жестом велел мне замолчать и с новым пылом взялся за работу.
Наконец он попробовал шоколад в последний раз и выключил мешалку. Я послушно открыла рот.
– Лучшая награда для мастера, – объявил Лоран.
Он дал шоколаду остыть, а потом я наконец ощутила на языке этот вкус. Думала, получилось ужасно или по меньшей мере странно, однако ошиблась.
Шоколадный вкус дополняют многочисленные нюансы, делая его глубже и интереснее. Сначала насыщенный вкус перца, потом легкое острое послевкусие. Вкус чистый и восхитительный. Так и тянет попробовать еще!