– О боже, я вам лоб в кровь расцарапала!
Мужчина поднес руку к лицу. Сам, что ли, не почувствовал? Нащупал капли крови, отдернул пальцы и уставился на них во все глаза.
– Фу! – передернулась я.
Стала искать в сумке салфетки, но ни одной не нашла.
– Жуть! – выдавил мужчина и покачнулся. Видно, тоже крови боится. – Чем это вы меня? Ножом?
– Нет, конечно! – возмутилась я. – Ключами.
В доказательство помахала у него под носом своим «оружием». И тут меня в очередной раз за вечер обуял страх. Сейчас мой новый знакомый будет рвать и метать от ярости! Но к моему огромному, непередаваемому облегчению, тот покачал головой, улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы, и разразился хохотом.
– Пойдемте, – велел он и указал в сторону узенького, пугающе темного переулка.
Меня уже в который раз за вечер охватила паника.
– Вы ведь уже убедились, что я не маньяк, – прибавил мужчина, заметив мою реакцию.
– Если что, у меня при себе ключи, – выговорила я, нервно хихикая.
Уровень адреналина наконец упал до нормальных значений.
К моему удивлению, темный переулок быстро закончился, и мы вышли на широкую, ярко освещенную улицу. Машины неслись сплошным потоком, а кое-где я даже заметила открытые кафе. Мужчина отвел меня в одно из них, совсем крошечное. Внутри не оказалось никого, кроме нескольких турок, куривших кальян, и темноглазой владелицы с мешками под глазами. При виде нас женщина удивленно вскинула брови, но когда мой новый знакомый попросил два кофе и разрешения воспользоваться туалетом, коротко кивнула.
Я тихонько сидела за столиком. Наконец мужчина вернулся, прижимая к промытой ране бумажные полотенца.
– Простите, – тихо произнесла я.
Между тем принесли кофе: черный, горячий и процентов на пятьдесят состоявший из сахара. То, что надо.
Мужчина только покачал головой, глянул на часы и тихонько выругался.
– Не говорите, сколько времени, – попросила я. – Мне вставать часа через два.
– Знаю, – кивнул незнакомец.
– Кто вы такой? – Я потрясенно уставилась на него.
Мужчина улыбнулся. Где-то я эту улыбку уже видела.
– Меня зовут Лоран, – представился он. – А вы, стало быть, Анна. Совсем из головы вылетело, но теперь я вспомнил! Вы работаете у моего отца.
1972 год
Тьерри приходил на работу очень рано, поэтому в полдень закрывал шоколадную лавку на три часа, а не на два, как другие владельцы магазинов. Когда его помощник Бенуа заявил, что это коммерческое самоубийство, Тьерри возразил, что итальянские магазины прерывают работу на целых четыре часа. Люди подождут.
Ровно в полдень Клэр вместе с жизнерадостной домработницей Лагардов, Инес, укладывала детей спать и убегала из дома. Мадам Лагард и Инес обменивались многозначительными взглядами.