Однажды прекрасным сентябрьским утром 1999 года семейная пара сорокалетних бизнесменов Стэн Фишер и Утте Лоуренс отправилась из своего дома в Онтарио (Канада) на деловую встречу в Детройте.
Примерно на полпути из-за сильного тумана видимость внезапно свелась практически к нулю. Почти ничего не видя, Стэн ударил по тормозам и едва избежал столкновения с огромным грузовиком, их автомобиль вынесло на обочину.
Визг, треск и грохот сотрясали воздух. Автомобиль Стэна и Утте стал тринадцатым в ужаснейшей аварии из восьмидесяти семи машин – самом страшном дорожном бедствии в истории Канады.
После оглушительной какофонии наступила жуткая тишина. Как только машина остановилась, Стэн в отчаянии попытался открыть двери и окна. Стоящие рядом автомобили начали гореть, Стэн и Утте слышали, как просят о помощи запертые в них люди. Но они ничем не могли помочь, так как сами были в собственной машине, как в ловушке: ее плотно подмял под себя 18-колесный грузовик.
В конце концов кто-то разбил огнетушителем лобовое стекло. Выбравшись, Стэн попытался помочь Утте, которая сидела на своем месте абсолютно парализованная происходящим – не двигаясь и не произнося ни звука. В конце концов скорая помощь доставила их в больницу для обследования. Серьезных повреждений не было, незначительные раны обработали и перевязали.
Если в физическом плане обошлось без особых травм, то в эмоциональном все было гораздо сложнее. Симптомы ПТСР не давали Стэну и Утте покоя: нарушился сон, появилась чрезмерная раздражительность, а чтобы хоть ненадолго отключиться от болезненных воспоминаний, они пристрастились к спиртному. Лишь спустя три года пара получила необходимую и действенную помощь.
Чтобы начать восстановительный процесс, Стэн и Утте прошли сканирование головного мозга. Стэн был первым. Когда ему предложили вспомнить о событиях, звуках и запахах во время катастрофы, он испытал реальный флешбэк. Его мозг моментально активировал области, отвечающие за самосохранение – бегство / борьба. Ритм сердца участился, повысилось потоотделение, а кровяное давление поднялось до опасно высокого уровня.
Сканирование мозга Утте показало нечто совсем иное. После того как ей предложили воскресить собственные переживания во время аварии, показатели активности ее мозга резко снизились: фактически он успокоился. Также замедлился и сердечный ритм, отсутствовали потливость и позывы к бегству или сопротивлению.