"Что-то надо делать... Элла, Элла, куда же ты делась?"
Он пододвинул к себе телефонный аппарат. Настучал номер Эллы. И минуты две ждал, что кто-то откликнется. Потом еще раз набрал номер. На этот раз он ждал минут пять. Естественно, без всякого толка.
Он открыл записную книжку. Нашел стиснутую между страницами визитную карточку. Набрал один телефон и нее, обозначенный как "раб.", что означало рабочий. Там никто не ответил. Тогда он набрал домашний телефон. На седьмом звонке трубку подняли.
- Ротшаль у аппарата, - по-старомодному выразился профессор.
- Здравствуйте, Ким Севастьянович. Это Валдаев.
- Приятно слышать вас, Валерий.
- Ким Севастьянович... - Валдаев замолчал, не в силах закончить.
- Ну, я слушаю. У вас продолжение тех неприятностей, о которых вы рассказывали мне?
- Нет. Тут все в порядке... У вас Элла не появлялась?
- Нет, - даже по телефонным проводам прошла волна тревоги Ротшаля. - У вас взволнованный голос.
- Она была у меня. И ночью куда-то сорвалась.
- Вы поссорились?
- Нет. Ничего такого.
- Просто взяла и ушла?
-Да.
- Это странно. Очень странно.
- Вот именно!
- Странно и то, что Элла должна была утром появиться у меня или позвонить. У нас с ней сегодня достаточно важное дело. Она обязательно должна была выйти со мной на связь.
- Так где же она?!
- Я попытаюсь ее найти... Обычно она не бывает так беспечна. Так что вы взволновали меня, молодой человек. И сильно озадачили.
-Но...
- Не надо оправдываться. Я все понимаю, - последние слова Ротшаля прозвучали будто с каким-то подтекстом. - Позвоните мне часа через два. Может быть, все уладится.
- А что, может не уладиться?
- Не знаю, не знаю.
Валдаеву показалось, что профессор знает больше, чем говорит. Или просто хочет напустить туману. Впрочем, последнее маловероятно. Этот человек не из тех, кто любит иг-Рать на публику.
Валдаев в сердцах бросил трубку и зло воскликнул:
- Черт его дери!
- Кого? - поинтересовался ответсек, заходя в кабинет.
- Программу "Геном человека".
- А чем она тебе насолила?
- Да шибко умные там все.
- А, -- ответственный секретарь зевнул.
- Держи, - Валдаев протянул ему вновь отпечатанный материал.
Ответсек, еще слаще зевнув, лениво кивнул и отправил материал в папку.
- Пошел я, - сказал Валдаев, поднимаясь.
- Далеко?
- Стреляться.
- Что ж, дело добровольное, - хмыкнул ответсек.
Валдаев вышел из кабинета. В коридоре прислонился лбом к холодной стене. Стреляться он пока не собирался. Но жить ему уже начало надоедать...
* * *
Этим вечером Валдаевым владело ожидание. Он несколько раз звонил Элле по телефону - без всякого успеха. И Ротшаль куда-то провалился, тоже на звонки не отвечал. Оставалось ждать, что телефон зазвонит сам. И этот звонок принесет с собой известия.