Мы с Брэдом подружились с самого начала, когда я только пришел в Нэшнл Джиогрэфик на стажировку. Я встретил его примерно тогда же, что и Элизабет. Она всегда ему нравилась, а ей всегда нравился я. Женившись на ней, я почти чувствовал себя козлом, так что, когда она изменила мне с ним, я не был потрясен. На самом деле я испытывал странное желание поздравить его. Кошмар, да?
Элизабет ушла к себе, а я отправился к Брэду. Пришла пора стать большим, настоящим мужиком, ну или по крайней мере понимающим, человечным парнем. Я профукал телефонный звонок Грейс, но он освободил меня; я больше не хотел торчать в этом болоте ненависти и жалости к себе.
Стоя в дверях офиса Брэда, я кашлянул.
Он взглянул на меня с другой стороны стола.
– Приве-е-ет. – Он всегда так растягивал это «ееее».
– Брэд, я зашел поздравить тебя как будущего отца. Отличная работа, дружище. Я и сам бы лучше не сделал.
– Мэтт, – он попытался остановить меня.
– Брэд, я шучу. Я рад за вас, ребята. Честное слово.
– Правда, что ли? – приподнял он бровь.
Я кивнул:
– Правда.
– Тогда как насчет выпить после работы? Только ты и я?
Ну, поскольку я уверен, что ты оттрахал мою жену на каждой свободной поверхности в квартире, которая тоже была моей, и теперь она носит твоего ребенка, то…
Я хлопнул ладонями:
– Какого черта? Почему бы и нет!
Мы пошли в навороченный коктейль-бар на Верхнем Вест-Сайде возле моей бывшей квартиры, которую теперь делили они с Элизабет. Я лично этот бар ненавидел, но это была привычная для нас обоих территория.
Мне принесли скотч в бокале для мартини с кубиком льда. С этим напитком все было не так, но я тем не менее опрокинул его одним глотком.
– А ты еще куришь сигары?
– Нет, теперь это только после рождения малыша. Это ведь не особо хорошо для детей, да?
– Нет, я их ненавижу. Я просто искал предлог выкурить хорошую сигару, – соврал я чисто ради забавы. Что мне еще осталось в этой жизни?
– Ничего, время еще будет. Между прочим, нам звонила твоя невестка. Она посылает нам старинную колыбель.
– Что?
– Ну да, она решила передать ее нам. Она считает Элизабет сестрой.
Эта колыбель была нашей семейной реликвией и должна была всегда оставаться в семье.
– Черт, Моника не имеет права ею распоряжаться.
Брэд почувствовал мое раздражение и попытался быстро сменить тему:
– Ты с кем-то встречаешься?
– Нет, только трахаюсь, – снова для развлечения соврал я, – избавился наконец от этого ядра, прикованного к ноге, понимаешь?
Мне все труднее было оставаться в роли большого, все понимающего парня.
– Ну так здорово же, да? – спросил Брэд с явной неловкостью.