– А я хочу с ним морочиться.
Он остановился и посмотрел на меня:
– Так будет лучше.
– Но ты же вернешься.
– Да, но я надеюсь, что тогда у меня будет работа и я сниму нормальную квартиру. Я не собираюсь больше жить в Стариковском приюте.
– Стариковский приют для студентов. Когда ты вернешься, я буду жить в другой общаге, – пробурчала я в подушку.
– Ну так тем более. Зачем тебе таскаться с моим барахлом, если я могу отправить его домой и потом снова забрать? – раздраженно ответил он.
– Тебя не будет всего несколько месяцев. Из-за чего огород-то городить?
– Да, но заранее никогда не скажешь.
Это был не лучший момент для такой фразы.
– Поди сюда, – попросила я. Перекатившись на спину, я раскинула руки ему навстречу. На мне было его любимое платье. Он посмотрел на меня через плечо, и его глаза потеплели. Он кинулся ко мне, улыбаясь своей милой улыбкой, как раньше. Когда он потянулся меня поцеловать, я остановила его за секунду до того, как его губы коснулись моих, прошептав:
– А если бы я попросила тебя, ты бы остался?
Он отшатнулся, скрестил руки на груди и наклонил голову набок.
– А ты бы попросила? – В каждом движении его лица читалось раздражение.
Я лежала там, глядя на него снизу, и чувствовала себя беззащитной, как никогда раньше. Да, я бы так хотела попросить его остаться, но разве я могла быть такой эгоисткой? Если бы я это сделала, стал бы он меньше меня любить, если он вообще любил меня? Я не могла отнять его мечту, чтобы исполнить свою. И не стала бы этого делать. Я не стала бы разрушать то, что он создал.
– Ответь мне, черт возьми. Ты бы попросила меня отказаться от всего?
Я не хотела этого, но мне надо было знать, согласился бы он.
– А ты останешься, если я попрошу?
Он сжал челюсти. Его дыхание стало резким. Он процедил сквозь стиснутые зубы:
– Да. Но я буду ненавидеть тебя за это. Так что давай, попроси меня.
Мне показалось, что он меня ударил. Я заплакала.
– Давай, попроси меня остаться и работать в долбаном фотомагазине, пока ты не окончишь аспирантуру. Ну же?
Я только трясла головой, не в силах сказать ни слова.
Он наклонился и, крепко взяв меня за подбородок, поднял мое лицо и посмотрел мне в глаза.
– Грейс, черт возьми, это же не расставание, не прощай. Это просто – увидимся позже. Пожалуйста, скажи мне, что ты справишься. Ну скажи – ты же справишься, да?
Я просто задыхалась. Он был зол, но в его выражении сквозь ярость пробивалась любовь.
– Мы ничего не обещали друг другу, – прошептала я. – Прости, что начала все это. Мы просто поживем и увидим, что будет, хорошо? Это просто – увидимся позже.