— Дать собачке? — спросил он противным голосом.
«Р-р-р!» — сказал Тузик и приподнял с одной стороны губу, показав белый клык.
Волшебник пожал плечами, потряс рукав своего пиджака. И из рукава выпал кожаный ошейник с костяными украшениями.
— Не соблаговолит ли мудрейший из псов принять от нас скромный подарок? Ошейник из кошачьих зубов. Он предохраняет от всех бед: от ампутации хвоста, от стригущего лишая и от летящих камней.
«Р-р-р!» — сказал Тузик еще грознее.
Абракадабр удивился.
— Ты думаешь, что черный Вася все еще тут? — Он вывернул второй карман. — Его нет, — видишь?
«Р-р-р!» — сказал Тузик и вскочил на ноги.
Абракадабр попятился. Он был озадачен. Что бы это могло значить? Даже такие драгоценные реликвии, перечисленные в «Серой книге» злых волшебников, и те оказались бессильны! «Ну и королевство!.. — подумал Абракадабр. — Ну и времена!»
Мог ли он подозревать, что разгадка тайны находилась позади него? Это был невзрачный каменный столбик, косо торчавший у ворот на краю мостовой: для ваших глаз — простой столбик, но для Тузикиного носа — центральный собачий журнально-газетный киоск!
К этому столбику прибегали собаки всего района. Обнюхав столбик снизу вверх, можно было узнать, что произошло в мире. Не появились ли на свалке новые кости? И кто кого укусил? И кто загнал кошку на дерево? И целую кучу других, не менее важных известий. Много раз уже собаки сообщали друг другу и о злом волшебнике Абракадабре, передавая его запах — отпечатывая его на столбике, чтобы все запомнили. И если бы люди догадались нагнуться к столбику, они давно поняли бы, что над их улицей нависла страшная угроза. Теперь вам ясно, почему Тузика нельзя было подкупить ни берцовой костью, ни ошейником из кошачьих зубов?
Волшебник стоял и размышлял, но, увидев в глубине двора мальчиков с кистью, решился. Осторожно, бочком Абракадабр начал проходить в ворота, умильно говоря рычавшему Тузику:
— Хороший песик… Умный песик…
Но Тузик сделал вид, что не понимает человеческого языка, бросился вперед и вцепился зубами в икру злого волшебника. Абракадабр швырнул костыли и без оглядки помчался, домой. И это еще счастье для него, что все на улице — и маляры, и монтеры, и стекольщики — были на обеденном перерыве. Вот почему никто не увидел, что инвалид на самом деле не инвалид, а кто-то другой.
Вбежав в мастерскую, Абракадабр открыл семь замков сундука при помощи семи ключей и семи заклинаний.
— Сейчас я сотру тебя, мерзкий пес! Сотру с хвостом и ушами! — шипел он, доставая из сундука волшебную резинку.
Дрожа от ярости, он сунул резинку в карман, снял с двери табличку «Закрыто на обед», повесил табличку, предназначенную для более долгих отлучек, — «Закрыто на переучет», сбежал по лестнице, сел в свою инвалидную механическую коляску и выехал.