Мехводы меня откровенно поразили. Жизнь этого удивительного создания, громыхающего, с огромными дырами в броне, ревущего мотором и ломавшимся на полном серьёзе ещё пару раз, подчинялась другим правилам. Водилы очень точно знали границы черноты, отделяющей пекло от фронтирных кластеров. Они фактически использовали тактику — вынырнул, схватил, что плохо лежит, и опять в густые лабиринты черноты. С одним крупным заражённым они могли справиться, может, даже с парочкой крупных и десятком бегунов. Тут, кто не мог десяток бегунов завалить, вообще не жили — нисколько.
На моё удивление мы довольно долго блукали, объезжая по три раза одну и ту же полянку с берёзками, но потихонечку продвигались. На нас, конечно, косились, но заработок дороже, и повторяли, что бронеласточка требует особого обращения и абы кого за рулём не потерпит. Кто бы сомневался.
Один раз оказались между двумя полосками черноты, видимо, такой же злой, как наша. Я их отчётливо видел. Сильная очень. Наши таксисты вынули мешок с гайками и болтами, вот не шучу, как в «Сталкере», который я, кстати, читал ещё в первом издании, и потом много книг по игре выходило, но уже по новой, с ядерной катастрофой, лет через тридцать позже, и начали прикидывать дорогу. А потом, чтобы определить границы до сантиметра, использовали заранее приготовленные палочки, которые разорвало в точности на границе аномальной зоны. Наши извозчики их на дорогу укладывали.
Теперь по целым кусочкам палочек была понятна ширина прохода. Проехали мы, цепляясь ободами, не фигурально. С одного из колёс два болта сорвало. А с другого борта кусок брони как скальпелем срезало.
Всё было штатно. Чудо-юдо ревело мотором, плевалось дымом и гремело бронеплитами, преодолевая километры. Мы тряслись внутри и даже немного освоились и по очереди поспали по паре часов. Как обычно, смена обстановки прошла резко и неожиданно. У меня всегда так.
Глава 40
Говорящие с оружием родственники
Наш транспорт начал резко поворачиваться, въехал на камень, проехал по кустикам и, заглохнув, заваливался в кювет. Броневик медленно сползал, немного подумал, падать ему или нет, всё-таки решился, и мы грохнулись на борт. Я охнуть не успел, как наша бравая команда через верхний люк дала дёру, похватала свои шмотки и выскочила. Наши таксисты куда-то резво побежали, а меня нормально так приложило головой, боком и плечом.
— Скотины! Куда они побежали? Уроды кривоногие! — попрощался я по-дружески с хозяевами бронетехники.
И от кого они в такой панике побежали? Заражённых так не боятся, на них по-другому реагируют. Они просто похватали свои самые ценные шмотки, бросив всё остальное. Что там такое страшное, что они бросили свою недобронемашину и весь свой скарб? Зачем они так заложили резко разворот?