Он сделал паузу, посмотрев на дроида с явным уважением.
— Или я так думал. Я не экономил, заказал самый полный доступный чистящий квант. Очевидно, И-5 обладает подпрограммами и ресурсами, которые устойчивы даже к этому.
— Мне потребовалось очень много времени, — сказал дроид, подчеркнув последние три слова, — но я, наконец, смог полностью восстановить свою память.
Сакианец покачал головой.
— Такого не могло быть. И все же, ты здесь, как и я. В отличие от тебя, мне так и не удалось поправить свои дела. В конечном счете, я перестал пытаться. Особенно когда обнаружил, что идея захвата моих фирм, скажем так, не принадлежала моему конкуренту. Я боролся с ним несколько лет и в конечном счете узнал, что за ним стоял сам тогда еще сенатор Палпатин. Мой «приятель» по существу действовал, как подставное лицо, хотя ему, конечно, разрешили оставить себе изрядную долю того, что он нахапал.
— Почему? — спросил Джакс. — Что у вас такого было, что так понадобилось Императору?
— Подозреваю, что я был просто легкой добычей, — с горечью сказал Сал. — Мои финансовые обстоятельства сделали меня уязвимым, а Палпатин, особенно во время крайней нужды и когда нет других выходов, как и все политики, предпочитал пользоваться чужими деньгами для финансирования своих правительственных махинаций. — Он выжал жесткую, вымученную улыбку. — Знаете, как говорят: «Ничего личного…
— …это только бизнес», — закончил Ден. Да, им всем приходилось слышать эти слова.
— Да и я сам, признаться, не раз говорил их — а если и не говорил, то подразумевал. Но я никогда не был настолько глуп, чтобы перейти дорогу правительству. — Он пожал плечами. — Возможно, мои пошатнувшиеся дела заставили меня казаться легкой добычей. Неважно, по какой причине, новый режим разорил меня. Хуже того, они внесли меня в черный список и лишили возможности восстановиться. Даже «Черное Солнце», замешанное в такое, о чем я и подумать боюсь, не станет иметь дел со мной. — Он заколебался, затем добавил: — Я лишился не только фирмы, хотя боги неудачи мне свидетели, чего стоило мне это разорение. Нет, я потерял и свою семью — жену, детей.
— Ах, — заметил И-5. — Забавно, не правда ли, как непостоянны могут быть люди. Даже те, от кого ждешь верности.
— Дело не в непостоянстве, — отрезал Туден Сал. — Дело в страхе. Я не просто залег на дно, я уже не мог отважиться подняться. Уверен, за мою голову все еще объявлена награда, хотя я так и не смог подтвердить это. Когда кто-то попытался похитить моего младшенького, я отправил семью подальше отсюда. У меня не было выбора.