— И вы жили здесь, затаившись? — Джакс покачал головой. — Надеюсь, что вы не рассчитывали скрыться среди нас. За мою голову тоже назначена цена. И как и вы, я не знаю, почему.
— Я устал прятаться, — объявил сакианец. — Я сопротивляюсь. Я присоединился к «Бичу», и таким образом мне удалось найти вас. — Он кивнул на Джакса.
— Вы присоединились к «Бичу»? — повторил Джакс. — Чтобы отыскать И-5?
Ден расслышал явный скептицизм в голосе Джакса. «Бич» — подпольная организация, членами которой были Ден и его компаньоны, — занимался подрывом деятельности Империи и спасением ее жертв. Это была организация, которая до того преуспела в секретности, что ее сотрудники часто не общались открыто в течение долгого времени, им сообщали о миссиях только самое необходимое, а новых членов не принимали, не подвергнув их сначала жесткой проверке.
— Нет, — ответил сакианец. — Чтобы бороться с Империей. Вас с И-5 я нашел случайно. Я уже отчаялся вас найти. Фактически я был убежден, что вы мертвы, а дроида разломал на запчасти какой-нибудь мужлан, который понятия не имел, что ему досталось. Я никогда не нашел бы вас, если бы мое первое задание в «Биче» не свело меня с Ларант Тарак.
Джакс явно отреагировал на упоминание имени тви’леки, но прежде, чем его открытый, точно у салластанской флук-рыбы, рот сменился чем-то еще, И-5 прервал:
— Отсюда вопрос — зачем ты нашел нас?
Сакианец внезапно задрожал с каким-то нездоровым возбуждением. Или, по крайней мере, вспышка в его бледных глазах показалась Дену явно нездоровой.
— У меня есть миссия для И-5 — как раз для его особых модификаций, а именно: скрытого вооружения и отсутствия определенных… стандартных ограничений.
— И что же это? — спросил И-5.
— Ты, мой старый друг, — сказал сакианец, впервые улыбнувшись, — станешь идеальным убийцей.
— Вы хотите, чтобы И-5 кого-то убил? — покачал головой Джакс. — «Бич» обычно не берется за такие миссии. Мы защищаем людей, помогаем им выпутаться из затруднительного положения и безопасно покинуть планету. Мы не потворствуем чьей-то мести.
— Это можно считать в некотором роде личной миссией, — признал Сал. — Хотя, уверяю вас, это сослужит добрую службу всем любителям свободы, включая джедаев, так, как вы и представить не можете. С модификациями И-5 и тем фактом, что он — никому не известный дроид… ну, трудно найти лучшего убийцу.
— А теперь минуточку. — Ден поднял руки и соскользнул с подоконника, отметив, что бледный свет, сразу же просочившийся снаружи в окно — слабая струйка полумертвого солнечного света сверху и искусственного освещения снизу — сделал его тень на феррокритном полу гораздо длиннее его реального роста. Он был рад этому, потому что сейчас он должен был чувствовать себя крупнее. Последние слова Тудена Сала превратили его внутренности в дрожащее желе. — И-5 — убийца? Что за бред сумасшедшего? Для тебя он может быть просто безымянным автоматом, но для меня он… он…