И в этот момент чудовищный рев из глубин подземелья сотряс стены пещеры. Ничего не соображая, я прыгнул в какое-то ответвление.
— Саня, подожди!
Друган с побелевшим лицом побежал за мной. От нового вопля у меня мурашки прокатились по спине. Мы поддали газу. Внезапно, наклон тоннеля сменился, и мы покатились по глинистому склону. Валера вцепился мне в руку. Можно было за что-то ухватиться, но я боялся выпустить Сайгу. Скольжение прервали валуны, больно ударившие по ребрам. Мой фонарь стукнулся об камень, с серебряным звоном лампочка лопнула и погасла. Капец.
— Ты жив, камрад? — прошептал я.
Валера застонал. Фонарик на его башке светил на последнем издыхании. Только сейчас я понял, что не взял запасные батарейки. Что, блин, делать? Главное, пещерную тварь больше не слышно. Но, может, она подкрадывается сейчас в темноте? Я поднялся и помог Валере.
— Теперь ты понял?
— Бедный Фидель… — простонал друг.
— Надо убираться отсюда.
— Согласен… идем.
И тут я понял, что наверх не выбраться по скользкому склону. Нужно идти вперед. Искать другой выход. Ну, блин.
— Держись рядом, а то ни хрена не видать, — велел я, с удовлетворением отметив, что он взял все ж таки свой Вепрь наизготовку.
Прошли метров сто, когда и Валерин фонарь приказал долго жить. Но я был готов к такому повороту событий.
— Не сикай, дружище, — хлопнул по невидимому плечу. — Доставай самогон.
— Да, конечно, давай нажремся и сдохнем здесь глупой смертью.
— Оставь свой пустой сарказм. Сделаем спиртовую лампу. Надо только какую-нибудь тряпку. Кусок твоей кофты отлично подойдет.
Вскоре мерцающий свет озарил наши перепачканные лица. Ништяк. Я аккуратно несу бутыль, следя, чтобы набегающий поток не задул слабый огонек. Валера прикрывает меня, крутя винтовку во все стороны.
— Кссс… кссс… кссс… — Он еще не оставил надежду найти кота.
— О, ты чувствуешь? — Я остановился, глядя на резко дергающееся пламя. — Свежачком потянуло.
— Да!
Уже почти не таясь, дали ходу. Кажется, за тем поворотом свет? Сколько же мы тут бродим, если на улице светло? Я первым повернул и замер. Фидель! Живой! Но за шкирку его держит… блин, Вован! В другой руке десантника сверкнул нож.