— Главное, флягой не свети, — посоветовал я товарищу, когда подъехали к домику лесничего.
— Само собой, — вздрогнул Валера. — Угощал как-то Егорыча. Дальше был лютый ад, не хочу рассказывать… Как мы его заберем? Тут же бабка всем заправляет.
— Не знаю, но что-нибудь придумаем.
Слезли со снегохода и осторожно подошли к воротам. Дом окружен частоколом с насаженными поверху черепами животных. И даже несколько человеческих. Старик, как и я, не любит мародеров. Постучал в ворота прикладом сайги.
— Кого там нечистый принес?! — раздался бабкин вопль. — Убирайтеся, проходимцы окоянные!
— Э, мы к Егорычу, — крикнул Валера.
— Не знаю я вас! Эй, дед, а ну прогони их отседова!
Со скрипом открылась одна створка ворот. Никто не вышел. Переглянувшись с Валерой, мы зашли во двор. Из приоткрытой дверцы дома злобно выглядывала бабка. Блин, где же сам Егорыч? В этот момент резкий толчок опрокинул меня. Рядом вскрикнул мой друг.
— Што тут надо, паршивцы? — голос Егорыча.
Я осторожно поднял голову. Дед с самокруткой в зубах стоял, нацелив наши же волыны. Я в который раз поразился его навыкам. Вот что значит старая школа.
— Егорыч, это же мы! — сказал я, снимая балаклаву и защитные очки.
— Да, ты чего, старый, не признал? — простонал Валера.
— От ты, прости господи, бес попутал! — дед всплеснул руками. — Подымайтесь, горемыки. Зачем пожаловали?
— Как зачем? Сегодня же сбор!
— Едрить твою налево! А я и запамятовал, эх незадача. Сейчас, патроны только захвачу.
— Ты что, ротозей, совсем ошалел? — Из дома выскочила бабка. — Куды собрался, паскудник?
— Заткнись, старая! — Егорыч сплюнул окурок. — На войну иду. Супостатов бить!
— Я те дам «на войну»! Совсем из ума выжил? А ну, ступай в дом!
— Не серчайте, хлопцы, не иду я с вами…
— Да как же так! — возмутился Валера. — Ты же лучше всех эти места знаешь!
— Валите прочь! — рявкнула бабка, дергая деда за рукав ватника.
А что если пустить ей пулю в лоб? Хотя, Егорыч может не оценить. Внезапно мне пришла безумная идея. Конечно, это было опасно, но, похоже, других выходов нет. Эх, будь что будет!
— Валерыч, — прошептал я, — давай флягу быстрее!
— Ты уверен? — Он понял мой замысел, протягивая емкость.
— Ладно, Егорыч. Бывай тогда!
— Ну, с богом, ребяты…
— Выпьешь на посошок? — я отвинтил крышку, втянул своим чутким носом сивушный аромат и сделал маленький глоток, блаженно закатив глаза.
— Неееет! — бабкины зенки округлились, но дед уже тут как тут.
Он схватил флягу. Я на всякий случай отошел подальше. Быстро опрокинув в себя заветную жидкость, Егорыч застыл на месте. Бабка медленно пятится в дом.