Внезапная новость о том, что ваша дочь беременна или что ваш сын вскоре станет отцом, может потрясти всех причастных. Подходя к обсуждению этой темы, отметим: такое событие станет отправной точкой важного жизненного периода, в течение которого вы будете оказывать сыну или дочери активную поддержку. Но речь не идет о том, что вы взвалите на себя заботу о внуке и максимально облегчите сыну или дочери их родительское бремя. Да, вашему выросшему ребенку придется повзрослеть гораздо быстрее, чем вы, вероятно, ожидали, и встать перед выбором, на который вы никак не рассчитывали. Но если вы возьмете на себя заботу о внуке, то одновременно снимете с сына или дочери всякую ответственность за него. В результате ваш ребенок может не извлечь никаких уроков из этой серьезнейшей ситуации, а лишь тяготиться грузом неясных чувств.
В последнее время растет интерес к изучению истории семьи, и многие люди узнают семейные тайны. Взрослая женщина может выяснить, что сестра, которая старше ее на 15 лет, на самом деле приходится ей матерью. Или же оказывается, что, когда старшая сестра в какой-то период стала резко поправляться, а потом ненадолго уехала, она в это время родила ребенка, для которого были найдены приемные родители. И хотя замалчивание и обман сейчас практикуются в семьях гораздо реже, чем раньше, всегда есть соблазн «ввести» нежданного ребенка в большую семью таким образом, чтобы его молодой отец/молодая мать мог(-ла) продолжать вести привычную жизнь.
В обществе меняется отношение к родителям-одиночкам и к семьям с детьми от разных браков. В данном случае особенно интересно проследить, насколько по-разному относятся к перспективе появления внука родители молодой матери и родители молодого отца. Раньше считалось, что молодой человек «как настоящий мужчина» обязан жениться на матери будущего ребенка (но, кстати, так поступали не все). Теперь от девушки совсем не ждут, что она выйдет за нелюбимого, даже если забеременела от него, и большинство молодых мам рассчитывают выйти замуж именно по любви.
Как ни жаль, до сих пор распространена такая ситуация: молодая мать вынуждена взваливать на себя весь груз заботы о маленьком ребенке, тогда как молодого отца настраивают: «У тебя ведь столько планов, не отступайся от них». При этом отец ребенка самоустраняется от финансовых, эмоциональных и физических обязанностей по уходу за младенцем, независимо от того, собирается ли жениться на его матери. Ребенка вынашивает мать, поэтому именно она обычно принимает решение, прервать ей беременность или все-таки сохранить ее. В таком случае отец может ощущать себя бессильным, отстраненным от принятия столь важного решения, особенно если он расстался с беременной партнершей. Если ее решение его не устраивает, то он может воспринимать его еще более болезненно, а себя считать уязвленным.