— Во-первых, — снял наушники Василий, — все, что касается денег, я всегда слышу. Во-вторых, за жаргон извиняюсь, могу перевести. «Лимон» — миллион, «арбуз» — миллиард. В-третьих, я ни у кого ничего не воровал. А в-четвертых, — тут Василий сунул руку в карман и достал пачку долларов, — вот вам тысяча долларов США.
Клавдия долго отнекивалась, Ирина долго стыдила Василия — дескать, кто же так предлагает помощь?! Стыдобища! В конце концов она взяла инициативу в свои руки.
— Хорошо, так и быть, возьмем твои грязные деньги на чистое дело. Сейчас довезешь нас до прокуратуры и вернешься к Клавдии Васильевне, отдашь деньги ее сыну, Максиму. Понял?
— Не тупой.
— Ты-то?! — переспросила Ирина так, что ясно было, какого она мнения об интеллектуальных способностях своего кавалера.
Вынырнувшая неизвестно из какого угла Патищева, завидев Дежкину с Калашниковой, опять в тот же угол и нырнула.
Клавдия первым делом бросилась к телефону:
— Петухова мне, пожалуйста!
Инспектор безопасности дорожного движения сначала пообсуждал с Дежкиной погоду, а потом спросил:
— Ты что, теперь угнанными машинами занимаешься?
— Нет. А что, были угнанные?
— Одна.
Полковник назвал номер машины. Да-да, Клавдия хорошо помнила эту бежевую «девятку».
— Она и сейчас там стоит? — спросил Петухов.
— Если бы! Ну, а еще?
— Записывай адреса. Или давай я тебе лучше по факсу вышлю.
От слова «факс» у Дежкиной неприятно заныло под ложечкой. Ну вот не любила она эту новую технику.
— Хорошо, — сказала Клавдия скрепя сердце, тем более что за факсом пойдет не она, а Ирина. — Спасибо, ты настоящий полковник. — Положила трубку. — Ирочка, кое-какие новости есть, правда, не очень утешительные. Одна машина числится в угоне. Скорее всего, «наша». Сбегай, пожалуйста, в секретариат, возьми нам факс.
Ирина пошла выполнять Клавдино поручение, а сама Дежкина, вспомнив, что так и не позвонила Игорю, снова схватилась за трубку.
Первые гудки она слушала нетерпеливо.
«Ну, давай, Игорек, просыпайся! Петушок пропел давно!»
Дальше нетерпение уступило место беспокойству.
«Неужели ушел?»
А дальше, с каждым новым «ту-ту» сердце сжималось все сильнее и сильнее.
Через две минуты положила трубку, снова набрала, снова ждала минуты три — никто к телефону в квартире Лины не подходил. Она позвонила домой.
— Макс! Макс, срочно пойди в квартиру Волконской, стучи, греми! Игорь почему-то не отвечает на звонки. Да, вот еще что! Там должен приехать Василий. Он привезет деньги твоему химику.
— Ботанику.
— Тем более.
— Он уже приехал. С отцом они беседуют.
Надо сказать, тогда Клавдия внимания на эти слова не обратила.