- Открылся портал. Вот я и… - Алабар растерялся. А кто бы на его месте не растерялся?
- Портал?
Призрак отстранился от парня, пробежался взглядом по нашим поясам.
- Ключи, - и снова к Алабару. - Ты шагнул в портал?… Один… Отвага… Интеллект… и… Подожди-ка… Ты… последний?! Да ладно!! Нет, так не бывает!
Он повернулся к Слиму.
- Ты глянь, волчара! Помнишь, я рассказывал о гнезде? Как наши умники решили напоследок сюрприз оставить? Вот он сидит – сюрприз этот. Во всей красе. Хорош! Ничего не скажешь!
- К-какой, с-сюрприз?.. - начал заикаться Алабар.
Фантом отмахнулся.
- А, сам потом разберешься.
Мне вот интересно: а Зараза-то чего притих? Где его незаменимое всезнайство и непревзойденное нахальство? Сейчас бы ой как не помешали некоторые сведения. Например, о драконовских гнездах. Кто их закрывал? Что с ними сотворил? Но в следующее мгновение мне стало не до вопросов. Я увидел перед собой прозрачное лицо и замер. Испугался, если уж совсем откровенно.
Призрак сидел на корточках напротив меня и не мигал. Снизу вверх всматривался куда-то внутрь моего я, будто что-то искал.
- Ты… Ма-аг… Но почему темный? - удивленно протянул он.
Так. Предок он мой или нет, а воспитанные люди… и привидения, обычно, представляются, прежде чем в… душу заглядывать.
- Я-то маг. Неважно какой, хоть в горошек! А вот вы кто?
Клинит меня так. Торжественность момента я, конечно, испортил. Пусть и не каждый день со своим прадедушкой встречаешься, а с призрачным и того реже. Но, прошу простить великодушно, ничего с собой поделать не могу.
3
Хохот, отразившийся, казалось, от всех существующих в замке стен, стоял в ушах долго. Даже Слим показательно поковырялся в ухе, и со скучающим видом спросил:
- Ты долго намерен тут драму разыгрывать? Заканчивай уже, и уматывай, наконец. Небось, Танька заждалась.
Привидение вздохнуло и обратилось ко мне:
- Вот что, потомок. Тебе этот грубиян позже всё объяснит, а сейчас делаешь то, что скажу. Время уходит.
- Нет.
А чего он хотел? Почему я должен делать то, о чем не имею понятия?
Призрак повернулся к Машкиному прадеду.
- А он мне нравится, Слим! Молодец девчонка, от правильного гнома родила. Как тебя зовут, потомок? И кто твой отец?
Ладно, не будем грубить старшим.
- Тишан меня зовут. И отец у меня человек, если что. Барон Эльгар Райен.
- Человек? - опешил прадед.
И задумался.
Откуда-то из-под деревянного трона послышался громкий шорох, возня, и мы удивленно замерли. Даже призрак. Тут что, ещё и крысы водятся?!
Сначала показался хвост. Хануровский хвост. Потом и весь его владелец, пятившийся от чего-то мелкого и прозрачного. Мелким и прозрачным оказался… ханур. Второй! Как две капли воды похожий на Пончика. Это что, призрак «стража»? У прадеда был свой «пончик»? Оба зверька закружили вокруг друг друга, принюхиваясь и приглядываясь, но враждебности не проявляли. Через несколько мгновений странного танца, они потянулись навстречу, дотронулись носами и замерли.