Неспешно, нехотя, начал таять в пространстве фантомный «страж», а Пончик оседал на лапы, опускал голову на каменный пол и вскоре тихонько обмяк. Дышать он перестал.
Я вскочил.
Рванул к зверю, но буквально налетел на стариковскую клюшку, с неожиданной силой влепившуюся в живот.
- Не спеши. Никуда не денется твой ханурик. Оклемается.
Я со злостью глянул на призрак, висевший в сторонке - он наблюдал за мной очень внимательно.
- Видел? Твой подопечный помог моему. Мы с тобой сделаем то же самое.
- Потанцуем? - психанул я. - Или носами потыкаемся?
- Ладонями, - улыбнулся предок. - Мне тебе память рода передать надо. Ты первый маг в нашем роду после Танота Россы. Не слышал о таком? Ну, может, еще услышишь. Он подсчитал возможность появления еще одного мага. Получилось где-то через столетие. Правда, такая вероятность у него вышла один к десяти, но и это совсем неплохо. Так что я ждал, пока ты появишься.
- Ага, именно тут и появлюсь? Через столетие. Ага?
- Представь себе. В этом замке. И для того чтобы сюда попасть, пришлось пойти на обман. Вот этого вот, беззубого ныне, волка. Уже потом мы стали друзьями, а сначала я втирался в доверие.
- Мгу… - буркнул старый Слим, - Я-то беззубый, а ты вообще бестелый. Кто из нас умнее оказался в результате?
- Харас, - предок произнес это так, что мне, начавшему привыкать к такой, скажем прямо, шизоидной ситуации, снова стало не по себе. - Это третий наш. Некромант.
Я вздрогнул.
- Это он предложил оставить меня здесь и подождать. Вот в таком виде.
Я задумался, представил себе эту самую вероятность:
- Один к десяти… Слабенько. А если бы я не появился?
Предок пожал плечами.
- Как только умрет вот этот волчара, мне тоже конец. Ну... и наоборот. Нас здесь клятва держит. Как Харас сказал: мы связаны даже через потомков, поэтому шанс твоего прихода сюда был вполне реальным. Ну, ты как? Согласен принять память гномьего рода?
- А ничего, что я только наполовину гном? Нормально? Меня здесь от вашей, так называемой, «родовой памяти» не сплющит?
Фантом в задумчивости сморщил нос, что выглядело, конечно, забавно. Но я понял – есть тут какая-то гнусность. Просто обязана быть.
- …м… ну… - было заметно, что он не хочет отвечать. А ведь привидения, если верить всяким басням, не врут, - …вероятность как бы… выжить… Как бы… наполовину… Пятьдесят на пятьдесят. Но подумай сам: это же не один к десяти, как у меня.
За-ме-чательно! Вот просто всю жизнь мечтал! Что однажды встречу призрачного прадедушку, и он мне посулит какую-нибудь призрачную плюшку и при этом радостно сообщит, что я могу банально сдохнуть. Но это ж такие мелочи! Нет уж! Мне Лирийского порта хватило выше крыши! По самое не хочу. В гробу я видал такие подарки!