- Это подвал… Подземного хода в замке нет... Отсюда быстрее попасть в восточное крыло… Нас будут искать в западном… Сначала… Уходить надо… Знать бы еще как.
- Подожди, Маш. Зачем? Ты же тут хозяин. Зачем уходить? И потом, Алабар может перекинуться, и сжечь…
Машка развернулся так быстро, что я в него просто впечатался. И тут же отпрыгнул – столько в нем было злости. Но ответил он мне спокойно и холодно:
- Мой народ вымирает. Нас выслеживают и убивают. Гувер, или тот, кто его прислал, рассчитывал, что мы сами вырежем друг друга. Да, сегодня я убивал: я защищал свою жизнь. Но я не стану убивать сородичей только потому, что сейчас они меня ненавидят. Я лучше оставлю замок и уйду.
Я растерялся и выдал первое, что пришло в голову:
- Но есть же охрана замка…
Машка вновь помчался по узкому проходу.
- Да, и наверняка они уже сцепились. Но все-равно пришлых больше… Так что, времени в обрез: те, кто жив остался сейчас обернуться, и... тушите свет…
Мы с Алабаром еле успевали за оборотнем.
- Как же они внутрь попали? - я почти бежал. - Закрыли же двери?
- Мать их впустила… Мне Ранька сказала вчера… А я не понял зачем… Макс готовился, паскуда… Всё предусмотрел. Он сейчас волкам такую картинку нарисует, что с цепей многих посрывает. Ему поверят – вы чужие… И я тоже, как оказалось… Тишан, оторви ты, наконец, кусок от рубахи. Руку замотай, а то идешь и морщишься!..
- На себя посмотри, - проворчал я, но совету последовал. Укушенная рука болела.
2
Из длинного подвала мы выскочили в коридор около столовой.
Перепрыгнув пару ступеней вверх, оборотень распахнул дверь и резко остановился. Я отпрянул в сторону, чтобы не влететь ему в спину и тоже замер.
Кухарка и мальчишка-поваренок лежали на полу, у входа в кухню. Серые лица, разорванные горла, кровь, залившая деревянные половицы. Повсюду кровавые следы волчьих лап. Столы опрокинуты, мешок с картошкой распорот, большая корзина яблок перевернута. Все засыпано мукой и пшеном. В углу, подобрав под себя ноги и прижимая к животу мокрые от крови ладошки, сидела девушка-служанка. Она смотрела мимо нас мертвыми, стеклянными глазами.
Я невольно сжал зубы. Эти шестеро здесь что-то искали. Что можно искать на кухне?
- Ирби, - выдохнул Машка и бросился к выходу для подвоза провианта. Алабар еле успел его догнать.
- Стой! - схватил его за руку. - Ты что, не чуешь? Снаружи ждут. Двое. Думаешь, Макс не позаботился об арбалетах?
Оборотень зло оскалился, но Алабар держал крепко.
- Маш, с ребенком Пончик. Да и Саня не так прост, как кажется. Это, во-первых. Во-вторых, лошадиный запах их перебивает. Сначала будут искать в замке, а здесь следов мальчика намного больше. Пока твои сородичи сообразят, что по запаху Ирби не найти, пройдет время.