– Там же, – вздохнул Слоун. – Тварь его проглотила, как и наших.
– Ты уверен?
– Своими глазами видел, – заверил следопыт. – Могу призвать бога в свидетели.
– Прибереги это для черных ликсов, – Берад мгновенно сориентировался, оставив «козырь» на будущее. Часто пользоваться таким способом подтверждения нельзя – бог слишком ревностно относится к своему вмешательству в жизнь людей. Может наказать.
– Я должен сам его увидеть, – произнес Берад. Древнее чудовище вызвало любопытство, и скупщик кристаллов решился на безрассудство. Если он не сделает этого сейчас, то будет корить себя всю старость. Прикоснуться к легенде… Это же круто! – Костер там горит до сих пор?
– Когда я уходил, горел, – подтвердил Слоун.
– Показывай! Элрн, идешь со мной! Готовь «Анжелу», – приказал Берад.
– Всегда готова, – ответил толстенный детина, вскочив на ноги. По сравнению с остальными воинами, похожими на изящных гепардов, Элрн выглядел настоящим бегемотом. Толстый, с одышкой, неповоротливый. Но у него было неоспоримое преимущество, делающее его ценным членом команды: личное оружие «Анжела». Под этим чарующим именем скрывался стреломет с размахом плеча в два метра. Как называл его Берад: последний аргумент. «Анжела» с легкостью пробивала доспехи до 4-го уровня включительно и совершенно не обращала внимание на личный щит. Сила удара была такой, что даже если человек каким-то чудом выживал от прямого попадания копья, то через мгновение выплевывал все свои превратившиеся в кашу внутренности. «Анжела» могла стрелять всего один раз в десять минут, так что использовал ее Берад лишь в крайних случаях. Таких, как сейчас.
– Заряжай! – приказал он, обследовав вход в пещеру. Если бы не заверения Слоуна, которому командир верил, как себе, он никогда бы не подумал о том, что здесь ловушка. Приветливый костер, пустая пещера, ни одного намека на то, что перед ним чудище.
– Готово! – ответил Элрн. – Куда целим?
– Стена над костром. Всаживай туда.
Толстяк хохотнул и нажал на кнопку. Мелькнула молния и копье скрылось в стене, словно тот был миражом.
– Эй! – обиженно произнес Элрн, ожидавший красивого фейерверка из осколков камня и дерева, и на этом жизненный путь толстяка оказался завершен. Пространство взревело и люди схватились за уши, пытаясь хоть как-то приглушить этот рев. Здесь, снаружи пасти, дебафф не вешался, но последствий и без того хватало. Горы заходили ходуном, посыпались камни и прилетел немедленный ответ от чудовища. Длинное черное копье пронзило насквозь и Элрна, и его стреломет, после чего резким движением уволокло добычу в пасть.