Костер исчез, словно его никогда не было, но сканер Берада показывал, что в стене, куда они выстрелили копьем, открылась дыра размером с человека, уходящая глубоко вниз. И там, на самой границе обзора, торчал кончик их копья. Древний монстр, что закинул Элрна в живот, пытался языком вытащить эту заносу, но выходило у него слабо. Камнепад усилился – монстр бесился, что у него ничего не получается. Берад даже обрадовался, что им удалось грохнуть монстра, за которого точно дадут хорошую награду, как язык изловчился и обвился вокруг копья. Выдернув и отбросив его в сторону, чудище не стало закрывать зев, позволяя ране зарасти. Оно решило атаковать в ответ.
– В сторону! – прокричал Слоун, почувствовал неладное. Оттолкнув Берада, следопыт рухнул следом и там, где они только что стояли, вырос высокий толстый отросток, похожий на зуб. От него несло смертью – отросток оказался покрыт какой-то жижей, источающей неприятный резкий запах. Яд!
– Уходим! – Берад вскочил на ноги и бросился прочь. Ему не хотелось проверять, что окажется прочнее – его личная броня или этот яд. Полностью доверяя чувствам Слоуна и успевая уворачиваться от вырастающих штырей, парочка бросилась вниз по насыпи.
– На лошадей! – орал Берад, прыгая по камням. – Срочно сваливаем отсюда!
Стоит отдать должное выучке его бойцов. Никто не стал спрашивать, к чему такая спешка. Услышав крик командира, наемники выполнили приказ мгновенно, даже понимая, что это могла быть банальная проверка. Берад частенько такое устраивал и тех, кто не успевал выполнять все в срок, безжалостно изгонял из группы. Вот почему команда этого скупщиков кристаллов считалась лучшей в регионе – они всегда были готовы к любым неприятностям.
Ядовитые зубы перестали расти почти сразу, стоило убраться подальше от гор. Видимо, у чудовища было ограничения на зону, которой оно управляло. На всякий случай отъехав на пару километров, Берад остановил дикую скачку и отдал приказ спешиваться и устанавливать охранную систему. Шаман ликсов в качестве жеста извинений выдал ему разовый свиток портала, так что утром они прыгнут к ним в логово, не тратя времени на путешествие. Сейчас же нужно обдумать, как с черных ликсов получить максимальную выгоду за информацию о гибели Тайлина Влашича, а также сформулировать достаточно убедительное обоснование того, почему он не смог притащить труп мальчишки… Желательно свалить вину на кого-то другого.
• • •
Сам мальчишка в этот момент наслаждался тишиной и спокойствием. Тайлин начал уже паниковать, не в состоянии придумать способ выбраться из ловушки, как в довесок ко всем его неприятностям раздался очередной ор чудовища, оглушивший паренька, но не повесивший дебаффа. Тайлин едва не свалился в кислоту, чудом удержавшись на черепе за глазницы, а когда в центр кислотного водоема рухнул труп человека с какой-то штуковиной и практически мгновенно превратился в некрасивую кляксу, парень и вовсе заорал от шока. Спустя несколько мгновений он порадовался, что в ПОМ-III внедрена хорошая система очистки, а также что никого рядом нет и о его позоре никто не узнает.