Она даже не знала, что сказать. Такого комплимента она не ожидала, Мэтт просто выбил у нее почву из-под ног.
— Давай я отнесу тарелки на кухню, — предложила Рейчел, когда они закончили ужин.
— Я сам это сделаю. Не беспокойся, пожалуйста.
— Ты и так уже достаточно всего сделал.
Мэтт не стал спорить. Он просто собрал на поднос всю посуду и отнес ее на кухню.
Когда большой сильный мужчина занимается домашней работой, женщине трудно отвести от него взгляд. Тонкий шерстяной свитер плотно облегал его широкие плечи, выразительно обрисовывая сильные мышцы. Он двигался легко и свободно, как если бы ему приходилось заниматься этим каждый день.
— Единственное, что от тебя требуется, — это рассказать все подробности об аукционе. Что мне придется делать в качестве пятнадцатого холостяка?
— Расслабься, — отмахнулась от него Рей-чел. — Тебе вовсе не обязательно в нем участвовать.
Но Мэтт не думал отступать. Закончив с посудой, он устроился на полу рядом с Элли.
— Итак, когда женщина выиграет своего мужчину на сцене… или где еще это будет происходить…
— В скотоводческом клубе, точнее в «Бельведере».
Он кивнул.
— Так вот, когда этот рыцарь в блестящих доспехах подойдет к своей даме и они посмотрят друг другу в глаза, что будет дальше? — спросил он задорно и дерзко.
Рейчел от смеха сползла на пол.
— Не стоит все так драматизировать. Но представь, если это будет пилот, то победительница может выбрать что угодно — от полета на частном самолете до приятного ужина при свечах. Каждый участник должен принести что-то особенное на наш стол, чтобы аукцион мог заинтересовать самых разных женщин.
— Женщин с толстыми чековыми книжками.
Рейчел улыбнулась.
— Именно.
— А у кого из ваших холостяков есть собственный остров?
— Ни у кого.
— Тогда запиши меня. Если это для благой цели, то почему бы не поучаствовать? В конце концов, я ни на ком не обязан жениться.
Рейчел не могла поверить, что ее задумка так легко воплотилась в жизнь.
— Но… ты ведь можешь просто выписать чек.
Он удивленно вскинул брови.
— Значит, ты уже не хочешь, чтобы я участвовал в аукционе?
Она и сама не знала, чего хотела. У нее не было никаких прав на него. Мэтт никому не принадлежал, и уж тем более не вдове его бывшего друга.
— Я просто хочу, чтобы ты представлял, на что собираешься подписаться.
Их взгляды встретились, и ему вдруг показалось, что он может заглянуть ей в душу, проникнуть в самые сокровенные мысли. Он не был уверен, что готов к этому.
— Думаю, что как‑нибудь справлюсь, — наконец сказал он. — А ты… ты будешь делать ставки?
Сердце Рейчел учащенно забилось, она сильно нервничала и в то же время отчаянно пыталась сохранить самообладание. Если она поставит на него, то что Мэтт подумает о ней? Что она хочет начать с ним отношения, выходящие за рамки дружбы? Или решит, будто она желает спасти его от других женщин, размахивающих своими чековыми книжками?