Ну, если бы такая сцена не заставила дрогнуть сердце, то уже ничего не могло бы его заставить.
Сначала она узнала Мэтта как друга — его чувство юмора, готовность предложить руку помощи. Затем она узнала его более близко, когда их отношения перешли на другой уровень.
Но сейчас, глядя на него с Элли, она задала себе вопрос: а не слишком ли далеко она зашла? И как потом от этого отказаться? Ведь у чувств не могло быть никакого магического выключателя.
Бесшумно ступая по мягкому ковру, она осторожно приблизилась к спящим. Мэтт пошевелился и несколько раз моргнул. На его лице появилась сонная улыбка.
— Она и в самом деле рано проснулась, — сказал он шепотом, чтобы не разбудить Элли. — Я покормил ее, но она никак не хотела засыпать.
— Во сколько она проснулась и почему я ничего не слышала?
— К тому времени я уже встал, чтобы поработать, значит, это было около пяти.
Отлично. Она опять спала как убитая.
— Ну и как ты себя чувствуешь? — все так же шепотом спросил он. — Лучше?
Рейчел улыбнулась.
— Просто не могу поверить, что я столько проспала.
— Значит, это было тебе необходимо.
Телефон в ее кармане снова подал сигнал. Рейчел посмотрела на экран и нахмурилась, увидев второе сообщение от матери Билли.
— Все в порядке?
Она вздохнула.
— Родственники Билли рвутся приехать, хотя я не сказала, что собираюсь здесь остаться. Одно время они даже совсем хотели забрать Элли, чтобы я могла закончить свое образование.
Элли заворочалась, и Рейчел наклонилась, чтобы взять ее на руки.
— Я ценю их заботу, но это просто немыслимо. Неужели они действительно думают, что я могла бы с ней расстаться? — Она крепче обняла Элли и поцеловала ее в волосы.
— Они часто ее видели с тех пор, как погиб Билли? — спросил Мэтт.
Рейчел пожала плечами и опустилась рядом с ним на ковер.
— Довольно‑таки… Если честно, это было главной причиной, почему я уехала. Я больше не могла оставаться под их микроскопом. Звонки, эсэмэски… и так весь день.
Мэтт убрал подушки между ними и придвинулся ближе. Всклокоченные волосы, майка, испачканная детским пюре, — полная противоположность элегантному Самому Заманчивому Жениху Техаса. Но только не для нее. Разумеется, она знала, что вступила в опасные воды. Не только потому, что открыла ему свое сердце. А потому, что позволила позаботиться о своем ребенке.
— Подумай, ведь Элли — это единственное, что у них осталось от Билли, — сказал Мэтт. — Они просто не хотят потерять все. Может быть, нужно составить какой‑то график визитов, который устроил бы всех — и их, и тебя.
— Марк и его жена даже предлагали мне полную опеку. Ты можешь себе такое представить?