Телефон дважды проиграл мелодию, прежде чем Алма Кинкейд ответила на вызов.
— Алло?
— Алма? Это Рейчел. Вам сейчас удобно говорить?
— О да! Конечно! Как вы там? Как малышка Элли?
Прижимая к уху телефон, Рейчел смотрела, как семья из четырех человек выходила из кафе.
— У нас все хорошо. Мне жаль, что я пропустила ваш звонок. Последние две недели были очень напряженными. Я работаю над благотворительным аукционом, а с понедельника у меня начинаются занятия в онлайн‑классах. Это будет мой последний семестр перед дипломом.
— Это хорошо, — одобрила Алма. — Но ты не слишком загружена? Я всегда готова взять к себе Элли, пока тебе не станет полегче.
— Это одна из причин, почему нам нужно поговорить. — Пожалуйста… о, пожалуйста, пусть только все пройдет гладко. — Я знаю, вы соскучились по Элли… так вот, не могли бы мы договориться, чтобы вы приезжали сюда? Дело в том, что я собираюсь остаться в Роял.
— Остаться? — изумленно повторила Алма. — Несколько неожиданно… Но я понимаю, что с Далласом у тебя связано немало горьких воспоминаний. Но я рада, — продолжала она, — что ты хочешь разрешить нам навещать Элли. Я боялась, что после смерти Билли ты совсем от нас отстранишься. Я пыталась остановить его… ну, тогда, когда он собрался идти к адвокату по бракоразводным делам. Я говорила, что ты беременна и что, вообще, над браком надо работать…
Ошеломленная, Рейчел смотрела, как над зданием суда забился на ветру американский флаг.
— На развод… — механически повторила она.
— Я сама не могла этому поверить, — сказала Алма, не зная, какую бомбу она бросила. — Но я люблю Элли и тебя, Рейчел, я тоже люблю. И конечно, я с радостью буду приезжать к вам в любое время, какое вам будет удобно.
Рейчел уже не слушала ее. В голове у нее все поплыло. Билли собирался с ней развестись? Конечно, они ссорились, но о разводе никогда речи не было.
— Алма, мне придется вам перезвонить. Вы вечером будете дома?
— Конечно, дорогая. Я так рада была тебя услышать. Передай нашей милой крошке Элли поцелуй от ее бабушки.
Закончив разговор, Рейчел потерла пальцами виски.
Стук в окно заставил ее вздрогнуть. Мэтт. На лице широкая улыбка.
Когда она вышла из машины, его улыбка поблекла.
— Что случилось? Что‑то с Элли? Опять плохо себя чувствуешь?
Да, она чувствовала себя ужасно.
— Я только что говорила по телефону с Ал‑мой.
Мэтт нахмурился.
— Она не согласилась с твоим предложением? Я могу позвонить своему адвокату…
— Напротив. Она была бесконечно счастлива, что я позволила Элли быть частью их жизни… хотя Билли уже подал на развод.