Рейчел не хотелось спорить и подключать голос разума. Ей казалось, что у нее было полное право сердиться на Мэтта. Особенно после того, как она узнала, что он вообще не собирался ей ничего говорить. Вот она мужская солидарность! И неужели все вокруг знали, что Билли собирался ее бросить?
— Я понимаю, что ты сейчас расстроена, — продолжал Гас, — но, видишь ли, любовь не всегда приходит два раза в жизни. Мало кому дается еще один шанс. И если у тебя к Мэтту есть какие‑то чувства, то, возможно, стоит ему об этом сказать.
Рейчел встала из‑за стола и взяла на руки Элли, которая играла на полу со своей обезьянкой.
— Гас, я очень ценю ваши советы, но я не могу сейчас этого сделать. Между мной и Мэттом ничего нет, и я хочу быть уверена, что смогу подчеркнуть это на завтрашней пресс‑конференции. А теперь, прошу извинить меня, но Элли пора спать.
Рейчел не хотелось говорить ни о ее чувствах к Мэтту, ни о том, почему она не могла его простить. Билли уже сделал ей больно, вызвав подозрение в неверности и отвергнув ее беременность. Теперь ей снова предстояло пройти через предательство, но уже с Мэттом.
Рейчел отнесла Элли наверх, но не сразу положила в кроватку. Она качала ее и пела, желая подольше побыть с самым близким для нее существом.
* * *
Следующим ударом молотка Мэтт загнал гвоздь по самую шляпку. Отступив назад, он оценивающе посмотрел на свою работу — новое крыльцо, на которое он потратил несколько дней.
Но ни работа кувалдой, ни сделка так и не смогли изгнать его демонов.
Рейчел по‑прежнему занимала все его мысли. Ему не хватало ее. Ее и маленькой Элли. Они проникли в его сердце и заняли там столько места, что трудно было представить, как он раньше мог жить без них.
Этим утром его 51 процент наконец был продан. Эрику все же пришлось согласиться с его ценой.
Для завершения всей операции потребуется еще какое‑то время, но Мэтт уже не беспокоился. Дальше все пойдет по накатанной колее. Теперь он мог двигаться дальше.
Кто знает, может, стоило обосноваться в Роял?
Словно вспышка молнии пронзила его. У Мэтта перехватило дыхание.
Он сказал подрядчику, что собирается сам провести предварительные работы. Да, он хотел этой грязной работы, чтобы избавиться от грызущей пустоты и почувствовать связь с корнями, как в то время, когда он приезжал в Роял на каникулы.
Он позвал сюда Рейчел, и она помогла ему.
Самое лучшее время его жизни он провел именно здесь, в Роял… и в прошлом, и в настоящем.
Как, черт возьми, он этого раньше не понял?
Мэтт снова посмотрел на двухэтажный дом, увидев его совершенно в другом свете. Он представил Элли, играющую с куклой на ступеньках крыльца, Рейчел, сидящую на качелях, уже беременную его ребенком. Он увидел семью, которую никогда не хотел… но без которой уже не мог жить.