Публика наконец очнулась. Репортеры повскакивали с мест и начали выкрикивать свои вопросы. Рейчел обвела взглядом ряды, где в самом конце стояла Алексис. На ее лице сияла широкая улыбка.
— Я готов ответить на все ваши вопросы, но только по очереди, — заявил Мэтт с таким апломбом, что ей захотелось дать ему пощечину за… За что? Как она могла настолько потерять контроль и возненавидеть того, кто буквально грудью стоял за нее?
— Как долго вы встречались друг с другом?! — крикнул из зала один репортер.
Мэтт нашел за кафедрой ее руку. Этот жест был только для нее, больше никто не мог его видеть.
— Как уже было сказано, мы были друзьями многие годы. Не так давно мы встретились снова, когда я приехал в Роял на выходные.
— Вы собираетесь пожениться? Где вы будете жить? В Роял?
— Не торопитесь. Я собираюсь попросить Рейчел выйти за меня замуж, но я надеюсь это сделать в более спокойной обстановке.
Толпа одобрительно загудела.
Рейчел замерла.
— Что ты собираешься?..
Мэтт повернулся к ней, не обращая внимания на крики толпы.
— Я хочу жениться на тебе, Рейчел. Я хочу остаться в Роял и вместе с тобой растить Элли.
Казалось, он говорил совершенно серьезно. Он смотрел на нее так, словно она была для него всем в этом мире. То, как он держал ее за руки и ждал, когда она что‑то скажет… он и в самом деле это серьезно?
— Мэтт…
— Дай мне еще один шанс, Рейчел. Я тебя люблю и не вижу будущего без тебя. Без тебя и без нашей семьи. Я думаю, что мой фермерский дом отличное место для нас, для Элли и для наших будущих детей.
Что ж, он сделал это. Глаза Рейчел наполнились слезами, она посмотрела на их соединенные руки.
— Я тоже тебя люблю… — прошептала она, — но могу ли я доверять тебе?
И тут она заметила, что в зале стало тихо. Можно было не сомневаться, что каждый достал телефон, пытаясь записать этот момент, но Рейчел теперь не волновало, что будет или не будет послано в массы.
— Мне страшно, — признался он, — потому что я еще никогда не был влюблен. Но я хочу испытать это чувство с тобой. Ты можешь доверить мне свое сердце, потому что я доверяю тебе свое.
— Вот уж не думала, что ты можешь чего‑то бояться, — улыбнулась она. — А как насчет Далласа?
Он коснулся ее подбородка, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Ничего не имеет значения, если ты скажешь «да».
— А о чем, собственно, ты меня просишь? — На ее лице появилась задорная улыбка, от которой у него всегда перехватывало дыхание.
— Обо всем.
Бросив взгляд в зал, Рейчел заметила, что все репортеры подобрались поближе к сцене. Она рассмеялась и снова посмотрела на Мэтта.