– Эй, ты чего? – подергала ее за руку Ася.
– Красиво… – отозвалась Виктория, глядя в небо.
– Тьфу ты, нашла время, – фыркнула Ася. – Одно слово, писатель. Творческая натура! Пошли, пока за нами жандармы не приехали.
– Ничего ты не понимаешь, Аська, – поддела Виктория, снова бодро зашагав рядом со спутницей. – Когда еще мы увидим такое небо? Где?
– По мне, так главное, чтоб нам больше не пришлось видеть его через решетку, – буркнула Ася и вдруг вскрикнула: – Ай! Я на что-то наступила. На что-то… живое.
– Это тебя твоя гадюка сортирная настигла, – сказала Виктория.
И подруги, отсмеявшись, двинулись дальше.
Ноги ныли от этого их бесконечного путешествия, в голове мутилось от голода и усталости. Непроглядная чернота вокруг пугала, заставляя задумываться, правильно ли они идут, не потеряли ли направление и не таится ли совсем рядом некая враждебная сила, с минуты на минуту готовая напасть. Виктория уже снова хотела пожалеть о том, что поддалась на уговоры Аси и увязалась вслед за ней в эту авантюру. Они заблудились. Ну, конечно, заблудились в этой чертовой темноте. И будут скитаться тут до утра. А как только рассветет, их настигнет погоня и вернет в тюрьму. Это в лучшем случае. А в худшем они просто свернут себе шеи и навсегда останутся гнить на чужой турецкой земле.
Но вот откуда-то повеяло влагой. Воздух стал сырым, чувствовалась близость водоема. А еще через несколько шагов стало возможно разобрать далекий плеск воды.
– Озеро! – тихо вскрикнула она, покрепче сжав Асину руку. – Там, впереди, озеро.
– Как вовремя! – отозвалась подруга. – Я уж стала думать, что наш последний рыцарь нас надул.
– Пойдем скорее!
И женщины, поддерживая друг друга, поспешили вперед.
У озера оказалось светлее. Недавно выкатившаяся на небо полная луна отражалась от водной глади, и берега были окутаны смутным серебристым сиянием. Вокруг громоздились пологие складчатые горы, за вершины которых цеплялись изредка плывущие по небу рваные облачка. Выше и дальше белели во тьме заснеженные вершины, но здесь, внизу у воды, было зелено: круглые кроны кустарников, редкие невысокие деревья с узловатыми ветками, душистые травы, щекотавшие щиколотки. В другое время Виктория непременно залюбовалась бы ночным пейзажем.
Чуть дальше по берегу видны были редкие огоньки какого-то поселения. Должно быть, рыбацкой деревушки, жителям которой и принадлежал причал, упомянутый поваром. В такой час в деревне светилось лишь одно-два окна, простые честные работяги, населявшие ее, конечно, давно спали. «И слава богу», – подумала Виктория. Вряд ли количество последних рыцарей, отсыпанное судьбой на их приключения, было больше одного. И рассчитывать на то, что кто-то из добрых рыбаков так же проникнется их историей и сам предложит взять его лодку, не приходилось.