— А если он победит? — спросил Алексей.
— В тот момент, когда Вы там окажетесь, заговор практически готов.
Силы заговорщиков собраны. Даже если Лжедмитрий попытается уничтожить заговор, он обречен. Самый радикальный вариант — это тайно бежать из Москвы и попытаться пробиться к верным войскам. Но это маловероятно.
— Ещё один момент, — вступил в разговор Максим Евгеньевич. Если закопанный Вами клад будет велик, то помимо оплаты за участие в эксперименте Вы получите 10 % стоимости клада. Эксперименты по перемещению дорогостоящие, а этот клад позволит помимо подтверждения теории обеспечить финансирование для проведения новых экспериментов.
Это тоже причина, почему мы заинтересованы в Вашем участии.
— А как я объясню на работе свое желание уйти на 10 дней? У меня не осталось отпуска в этом году.
— А мы сделаем так…
Через четыре дня Алексей лежал в антропоморфной нише установки, которая должна была перенести его душу в прошлое. Вокруг него стояли Капитонов, Иерихонский и несколько сотрудников института. Весь обвешанный датчиками, Алексей был похож на космонавта, который готовится к полёту. Он очень волновался, хотя и старался это не показать. Капитонов, понимая его состояние, улыбнувшись, пожал ему руку и сказал:
— Мы на Вас надеемся. С Богом! Иерихонский отдал команду, которая, как и всё, что происходило в помещении, записывалась на видеомагнитофон:
— К эксперименту номер пять приступить! Кто-то из ассистентов включил машину и сознание Алексея в этой реальности померкло…
Через неделю Капитонов и Иерихонский стояли около тела Алексея, к которому начало возвращаться сознание. По опыту прошлых экспериментов (а Капитонов — и по своему личному опыту) они знали, что процесс возвращения длится в течение пяти-семи минут. Наконец, Алексей медленно открыл глаза и начал сгибать правую ногу. Капитонов и Иерихонский склонились над ним.
— С возвращением, Алексей. — улыбаясь, произнес Капитонов. Алексей резко дернул головой, как будто пытаясь почесать щекой правое плечо, и хрипло произнес:
— Карлуша хороший…
В той же комнате, где двенадцать дней назад состоялся первый разговор с Алексеем, сидели трое.
— Я специально ездил на место. Хотя и так ясно, что там пусто, — Максим Евгеньевич раздраженно крутил в руках карандаш.
— Наш подопытный пока спит. Состояние нормальное. — Иерихонский взглянул на собеседников. — Всё, как в прошлые разы. Жаль, что эксперимент прошёл впустую.
— Почему же впустую? — удивился Капитонов.
— Ну как же: клада нет, теорию не подтвердили, даже никаких исторических тайн не узнали. В общем, сработали впустую. — Максим Евгеньевич переводил взгляд с одного собеседника на другого.