На ночь она не осталась. Это могли истолковать в корне неверно. К сожалению, большинство людей были глубоко убеждены, что ночью наедине можно заниматься только одним – спать во всех значениях этого слова. А вот в то, что бедные, всеми осуждаемые темные могут просто поиграть в «Империю Дагон» или покидать дротики в мишень, приходило на ум далеко не каждому. Приходилось выбирать: приятная ночь или осторожность во избежание слухов.
Увы, Иви выбирала второе. А потому совершенно логичным был ее уход от Элиота около полуночи. Ведьмочка надеялась, что уж к этому времени Верлена либо устроила свою личную жизнь, либо разочаровалась в очередном ухажере.
Постучавшись на всякий случай, Иви вошла. К ее великой радости, Верлена уже успела привести в порядок не только себя, но и комнату, и о визите постороннего ныне не напоминало ничего. Даже запаха не было, хотя в комнате ощущалась прохлада: соседка совсем недавно закрыла окна.
– Ну как? – плюхаясь на кровать, поинтересовалась ведьмочка.
– Да никак, – грустно ответила Верлена. – Они все такие… простые, что ли. И нужно им почти всем только одно.
– А тебе?
– А я хочу любви.
– Большой и светлой?
– Ну зачем ты так? – обиженно откликнулась подруга. – Хотя бы маленькой и искренней. Или скажешь: ты ее не хочешь?
– Не знаю, – честно ответила Иви. – Я хочу такую, чтобы даже мысли о другом не было. Хочу влюбиться. Да, хочу именно влюбиться, горячо, ярко, чтобы появилось желание проводить с ним каждую минуту своей жизни и чтобы у нас все получилось.
– Иви, ты ли это? – рассмеялась Верлена.
– Нет, это мое тело, которое поднял темный маг и заставил сказать жуткую ересь, – раздраженно огрызнулась Иви, обиженная в лучших чувствах. – Тебе от всей души, а ты…
– А я злая, неблагодарная девчонка, которая совсем не ценит такого ангела, как ты!
– Именно. Повтори еще три раза, и так и быть, я тебя прощу, – распорядилась Иви.
Верлена повторила, и они вместе рассмеялись.
– Доклад сдала?
– Да, – улыбаясь, ответила Иви.
– Ты смеешься, радуешься, даже светишься. Что случилось с моей колючкой Иви? Я ревную.
Верлена запрыгнула на Ивину кровать, уселась и, дождавшись, пока соседка уложит свою голову ей на колени, начала поглаживать ее волосы.
– Да ничего особенного. Просто было весело, и можно теперь хоть кому-то не врать.
– А мне?
– Ты… стала слишком дорога мне, чтобы впутывать тебя в мои дела.
– Но если я хочу в них впутаться? Ив, ты решаешь за меня, а это неправильно. Если я хочу тебе помогать? Разреши мне быть чуточку ближе. Иначе я обижусь, кому-то чужому моя Иви все рассказывает, а лучшей подруге!..