Мужчина вновь заговорил с ней лишь тогда, когда вышли слуги.
– Ешь, – разрешил он, пододвигая тарелку и наливая молоко в стакан.
Девочка покачала головой: она хотела есть, но осторожность не позволяла. Мужчина внезапно улыбнулся и первым попробовал все.
– А теперь?
Не отрывая взгляда от странного господина, Иви набрала себе в тарелку угощений и принялась есть руками. Ложкой она орудовать умела, с вилкой пока были сложности. В основном из-за отсутствия вилки, а потому ей не хотелось позориться и выглядеть смешной. Уж лучше совсем по-простецки, чем обнажать перед посторонним часть себя. Пусть лучше считает ее безграмотной крестьянкой, чем смеется над неуклюжими попытками.
– Давно ты здесь? В этом городе?
– Год-два, – пожав плечами, ответила девочка, запихивая в рот куриное мясо и жадно его пережевывая: когда еще удастся так поесть?
– Этот старик. Ты его убила? – спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся, спросил инквизитор, внимательно следя за девочкой. Соврет или нет?
– Да. Я, – призналась Иви и замолчала, даже отставила тарелку подальше. Оправдываться или просить ее пожалеть девочка не собиралась. Слишком много чести, да и результат нулевой. Те, кто просили, на ее памяти никогда не получали желаемое.
– Понятно. Он что-то тебе сделал? – уточнять, что именно мог сделать этот не слишком порядочный господин с девочкой, маг не стал.
– Хотел, – резко ответила Иви и добавила: – И если…
– Тебе не нужно меня бояться. По крайней мере, в этом отношении. Я не интересуюсь детьми.
– А взрослыми?
Маг покровительственно улыбнулся.
– Была бы постарше, возможно. Лет через десять – пятнадцать.
Иви кивнула, запоминая. О, знал бы он, к чему приведет его случайно оброненная фраза…
– А чего мне нужно бояться?
– Себя.
– Себя? – Девочка рассмеялась, безумно, с надрывом. – Зачем мне бояться себя?
– Ты можешь случайно сделать то, о чем впоследствии будешь жалеть.
Иви стало смешно. Он, вероятно, сошел с ума? О ком ей сожалеть? Пока ее странная сила только помогала ей. Хоть с этим стариком. О нет, ее дар – благо. С его помощью она сможет чего-то добиться. И помочь Кристе. Иви улыбнулась при мысли об этой девочке, всего на несколько лет старше ее.
– Ты не понимаешь, – грустно покачал головой незнакомец. – Я дам тебе выбор. Пойдешь со мной, и у тебя всегда будут еда, одежда и деньги.
– Я останусь.
– Ладно, – вздохнул маг. – Оставайся. Но, когда ты не сможешь справляться с собой, вспомни, о чем я тебе говорил, и найди меня.
– Вас?
– Да. Именно меня.
Он поднялся и ушел в другую комнату, чтобы через пару минут вернуться с конвертом.