Покинув квартиру Иви, трое досаждавших ей субъектов переместились в номер эльфа. Алей наконец-то вздохнул с облегчением, но тут же вспомнил, что ему говорила эта мелкая пакостница. От одного воспоминания о собственной спасительнице эльф перестал понимать, чего ему хотелось больше – плакать или смеяться.
Едва очнувшись и услышав голос того, кому он был обязан жизнью, Алей понял, что помогла ему женщина. Вот только эльф не предполагал, что настолько юная, уж слишком она была цинична. Как бывалый целитель, который с одного взгляда определяет, кому жить, а кому помогать бесполезно. Как воин, побывавший в не одной дюжине поединков. И все же она была странная. Истинная темная, которая ему помогла.
Когда он услышал причину, не смог сдержаться. Глупости. Темных не разжалобить ничем, а уж просьба… Какая глупость, вот только девочка не врала… Ложь он почувствовал бы. А она была искренней. Эльф задумался, вспоминая. Он обидел ее своим недоверием.
– Алей. – Илистан тронул его за плечо, возвращая к реальности. – Подали ужин.
– Сейчас, – отмахнулся старший брат, поднялся и пошел следом за родичем. Ничего, девочку он еще увидит, она же придет назначить цену, да и деньги ей стоит компенсировать, вот только… – Как вы ее нашли?
– Эту? – скривился Стан. – Сама пришла про тебя разнюхивать. Хозяин послал, вероятно.
– Нет, адрес я ей назвал, – поморщился Алей.
Они прошли в гостиную. На столике уже было полно яств. Дракон находился там. Герион вальяжно расположился в низком кресле, закинул ногу на ногу и то и дело пробовал ароматный напиток из чашки.
– Новый сбор? – заинтересовался Илистан.
Дракон кивнул и пообещал позже поделиться рецептом.
Ели молча. Никто не хотел нарушать трапезу тягостными рассуждениями. А подумать было о чем. Они только приступили к поискам, а один из них уже успел побывать на пороге смерти. И то, что он выжил, – каприз фортуны. Темная девчонка с добрым сердцем. Оксюморон. Но, видно, Алей поистине был любимцем судьбы.
Только когда трапеза закончилась и слуги забрали посуду, Илистан подал голос:
– Брат, что произошло?
– Я и сам хотел бы знать. Информатор настаивал на личной встрече, обещая… впрочем, вы помните, что он обещал. Я согласился. Потом все было странно, как в тумане. Сначала даже не понял, что меня закляли… Только уставать стал быстрее.
– Но это же было очень давно?!
– Да, отсроченное действие. Целители не обнаружили, да и если бы смогли… Я удивлен, как девушка разглядела проклятие и убрала. Тот колдун был силен. Очень. И… он уже умирал.
– Воскресший темный?
– Полагаю, да. Но разве Око Миралисы не справится с подобной задачей?