В этот конкретный день магистресса пребывала в плохом расположении духа. Она ворвалась в аудиторию с опозданием, фурией метнулась к первому ряду, выволокла первого попавшегося под руку адепта к доске и устроила допрос с пристрастием. Бедняга ответил верно, и магистресса немного успокоилась, впрочем, не сменила гнев на милость. Вместо запланированной лекции началась контрольная работа.
Стоны аудитории Каэль проигнорировала, уж слишком злилась на своего наставника. Да, в то время, когда он преподавал, адепты были если не умнее, то хотя бы почтительнее, но разве ее вина, что нынешнее поколение совсем расслабилось? Зачем он выговаривал именно ей? Точнее, нет, он не выговаривал, просто бросил одну фразу, но боль от нее была совсем неэфемерной.
– Ребятки, а вы знаете, что вам предстоит через два месяца? – Адепты подняли головы от листков, на которых пытались написать рецепты, и с интересом уставились на преподавательницу. Видя такое единодушие, магистресса улыбнулась. – Нет, значит? Торус забыл вам сказать?
Все поспешно закивали. На самом деле они могли просто прослушать некую важную информацию, но сознаваться… Так никто не делает.
– Дорогие мои, вы как выпускной курс идете по особой программе: два месяца обучения, потом от двух до трех месяцев практики, после чего, если получите рекомендацию с места практики, вас допустят к сдаче выпускных экзаменов. Потом все отправятся на сбор лекарственных растений. Место назначат в ректорате. Далее, после того как все, указанное в списке, будет собрано, вы получите диплом. Все понятно?
– А много собирать?
– Достаточно, – расплылась в улыбке магистресса. – Примерно столько, сколько тратит адепт за все восемь лет обучения.
– Жестоко, – выдохнула Верлена.
Иви пожала плечами. Это было разумно. Должны же они оплатить обучение. А отработку, видимо, сочли слишком легким испытанием для их терпения.
Уверенный стук в дверь прервал стоны адептов. Все стихли и сделали вид, что увлечены заданием, на деле же стали «развивать косоглазие». В аудиторию вошли трое. Ректор, дракон и следом… Иви зло сжала кулаки и уткнулась в свой лист. Этого человека она менее всего хотела видеть. Точнее, менее всего она хотела видеть его таким. Счастливым, здоровым, с ироничной улыбкой, прочно обосновавшейся на губах с первых дней их знакомства… и таким далеким.
Он чуть насмешливо оглядел адептов и подошел к магистрессе.
– Вирджи, кто это?
– Травники, – ответила женщина, и Иви вытаращилась на преподавательницу.
Оказывается, они были знакомы. Точнее, инквизитор, когда Иви еще работала с ним, представлял ей однажды свою ученицу, но о том, что она преподает, не сказал ни слова. Хотя и повода, чтобы сообщать об этом своей главной головной боли, у Эскеля не было… И как же все-таки хорошо, что магистресса вела только на предпоследнем и на выпускном курсе! Иначе, заметь она Иви на первом, проблем могло оказаться больше.