Закрыв глаза, она стала размышлять о будущем. Возможно, стоит найти новую работу. «Кристал криеншнс», вероятно, прекратит свое существование. Без поддержки Герхардов компания не может позволить себе арендовать помещения для магазинов. Но без Кристы компании нечего будет продавать.
Она осознавала, что ее украшения — уникальная составная часть компании. Без нее «Кристал криеншнс» — всего лишь еще один продавец ювелирных изделий, а ведь рынок очень насыщен. Конкурентов много.
Она будет заниматься дизайном украшений. Но уйдет в тень, арендует лоток на нескольких ювелирных выставках‑продажах, станет работать на сайте и пытаться сделать рекламу бренду. Вечерами будет создавать новые модели, устроив мастерскую в кухне, как делала много месяцев до появления Верна.
Она представила инструменты на кухонной стойке, стол, заваленный моделями, битком набитые шкафы.
— О нет!
— Что?
Элли тряхнула головой и села.
— Я совсем забыла! — воскликнула Криста.
— Что именно?
— Я отказалась от аренды квартиры. На следующей неделе мою мебель отвезут на хранение.
— Так ты бездомная?
— Почти невозможно будет дешево снять квартиру.
— Можешь пожить со мной, — предложила Элли. — Новый диван раскладывается. Он очень удобный.
— Спасибо тебе. Но все не так просто. Мне снова придется работать дома.
— Почему бы не выждать и посмотреть…
Но тут глаза Элли широко раскрылись.
— Посмотреть? Ты о чем? — спросила Криста, поняв, что Элли смотрит не на нее. Она тоже оглянулась.
Туча частично закрыла солнце, и пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к освещению. Поэтому она не сразу увидела Верна. Он шел по дорожке к их бассейну. На лице играла улыбка.
— Как он нашел меня?
Она не испугалась. И ничего не чувствовала, кроме раздражения.
Элли встала. Вода полилась с нее струями.
Криста последовала ее примеру, стараясь взять себя в руки, и встретила Верна взглядом в упор.
— Что ты здесь делаешь, Верн?
— Мне нужно поговорить с тобой.
Тон был вкрадчивым, выражение — открытым и дружеским. На нем был деловой костюм. Он встал на одно колено, прямо на булыжники у края бассейна.
— Мне очень не нравится то, как мы расстались, Криста.
— Поезжай домой, Верн.
— Ни за что, пока ты меня не выслушаешь.
Она решительно покачала головой. Ничто не может оправдать неверность.
— Я знаю, ты расстроена, — добавил он.
— Расстроена? Ты считаешь, что я расстроена?
Скорее зла. Скорее в бешенстве. Все в их отношениях было ложью.
— Я могу объяснить, — уверял он.
— Объяснишь, как изменял мне? Объяснишь, что при живой невесте завел еще и подружку? И как же ты это объяснишь?