– Действительно начинается, – пробормотал альбинос себе под нос и, поймав удивленный взгляд ректора, коротко ему кивнул. – Пора расставить все точки над "ё".
А перед провалившимся в беспамятство Алексеем, который оказался к каком-то пыльном помещении, настойчиво мигало сообщение:
Внимание! Первая часть задания по восстановлению Сети выполнена! Добро пожаловать в Имперскую башню магов! Для дальнейшего выполнения задания необходимо обновить информацию у Хранителя!
Принять? Да/нет
Интерлюдия I. Часть 1. Полковник и компания
– Ну, насчёт пары часов ты, конечно, загнул, – проворчал полковник, покачиваясь в такт верблюжьим шагам.
– По карте и по заверениям наших разведчиков, мы должны были быть на месте уже несколько часов назад, – спокойно отозвался Константин.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – не остался в стороне Олег, которому набравший влияние Константин шибко не нравился. – Это ж мы, получается, потерялись в пустыне? И куда мы теперь выйдем?
– Не совсем, – так же спокойно ответил Константин, – тут трудно заблудиться - иди на запад и всё. Рано или поздно выйдешь на ту сторону. Но насчёт того, куда мы теперь выйдем, это хороший вопрос. Правильный. Сдается мне, что мы идем куда-то не туда…
– Скорей всего мы просто отклонились на юг, – не согласился с аналитиком Оливер, – туда группы авантюристов из Цитадели раньше частенько вылазки делали.
Их четвёрка, немного приотстав, ехала вдали от остального отряда, но если полковник с Константином с каждой минутой хмурились все больше и больше, предчувствуя надвигающиеся неприятности, то Оливер с Олегом, наоборот не видели причин для беспочвенной паранойи.
– Гильдия магов даже заказывала одно время всякие разные штуковины из той области, – Оливер кивнул на занесенную песком полуразрушенную башню, которая виднелась по правой стороне, – тут осталось много развалин Древних.
– Почему раньше? – вычленил ключевое слово полковник.
– Да, лет пять назад отряды перестали возвращаться, – пожал плечами Оливер, – но у меня могут быть устаревшие данные.
– Насколько большие были отряды? – уточнил Николаич, – переглядываясь с Константином.
– Обычно авантюристы ходят от трёх до семи человек, – протянул Оливер, – сейчас не знаю, как дела обстоят.
– Случайно не знаешь, – полковник задумчиво бросил взгляд на скрывшуюся за очередным барханом башню, – военные экспедиции не посылались?
– Не знаю, – покачал головой маг, – вроде как хотели одно время, даже финансирование выделили, но тут произошло очередное обострение на границе…
– Понятно, – неодобрительно хмыкнул полковник, – попилили военный бюджет господа маги и кто-то из верхов армии и дело с концом.