— Ты лежала в больнице? — попытался посочувствовать я. — Что-нибудь серьёзное?
— Не твоё дело.
Достойный ответ. Главное, мучительно знакомый, десятки раз слышанный. Словно студенческие годы на миг спустились с небес, отравив реальность веселящим газом. Не моё дело… Ведь это она, грубоватая замужняя "красавица", подарила мне когда-то формулу, ставшую основным источником душевного и физического спокойствия! Отмахиваясь от моих детских вопросов, она вбила-таки в меня свою простую мысль, ибо что бы ни творилось на свете — и вправду нас не касается. Однако… не в этот раз.
Семейные фотографии, украшавшие секретер, доказывали — ошибки нет (разговор был в комнате, а старая ведьма, очевидно, обитала где-то за стеной). На фотографиях полноправно присутствовал мальчик — тот самый. Системнорожденный…
— Я сам решу, — сказал я, глядя женщине в глаза, — что моё дело, а что не моё. В милицию обращалась?
Она обращалась. И звонила, и лично бегала, оставляла заявление. Но ведь суббота! Завтра — воскресенье. Бесполезно, кто искать будет? Сколько нынче беспризорных — жуть! Надо самим, иначе… Она была на грани нервного срыва. Что "иначе", рассердился я. Больницы обзвонила или побоялась? Ещё как боялась, потому обзвонила первым делом именно больницы, и даже морги! Морги-то зачем? Не стоит сходить с ума, погоди. Парень, вероятно, просто сбежал из дому — банальная история! — и вопрос лишь в том, куда он мог податься. Знакомые в других городах есть? Или в самом Питере — известны ли его дружки, а то и девчонки какие-нибудь? Чушь, чушь, чушь! (Собеседница наматывала слезы и сопли на трясущиеся кулаки.) Какие, прости Господи, девчонки, какие дружки?! У нашего котёнка один друг, он же мать и отец — вон, скучает на стойке в углу, тряпочкой накрытый. Марки "Диджитал". Да-да, компьютер, КТО же ещё. Вынесла с работы по частям, потом списала все комплектующие. Не покупать же? Правда, в последнее время котёнок и к компьютеру почему-то охладел, уж два месяца как не снимал заветную тряпочку. Что с ним творится?
А разгадка его исчезновения к моменту моего прихода была уже найдена! Оставалось только поверить в неё и немножко успокоиться (женщина машинально утёрлась углом скатерти, свисавшей со стола). Насчёт "дружков", кстати, правильный оказался вопрос. В классе мальчик ни с кем не сошёлся, ведь четвёртую школу успел сменить (пропади пропадом такая жизнь!), хорошо хоть общался с ребятами во дворе. Так вот — покончив с больницами и моргами, смятенная мамаша все-таки догадалась выскочить во двор и порасспросить ребят. По их словам, Охотник собирался без спроса махнуть в Москву, на какую-то крутую компьютерную выставку-ярмарку, только и говорил об этом. "Охотник" — кличка такая у него, хакерский псевдоним. (Похоже, сверстники уважали его, о!) Но поехал ли? Доехал ли? Ох, как матери хотелось бы надеяться, что сынок её именно там, в Москве. Она специально разузнала — есть такая выставка! Международная, высокого пошиба. В одном из павильонов Всероссийского Выставочного Центра, бывшей ВДНХ, и называется "Информационные технологии: под прицелом — будущее". Где его там найдёшь, сокрушалась мать, и кто его будет искать? Самим надо, самим…