Вставать и браться за дело решительно не хочется.
— Эй, — слабым голосом зовёт дочь гипа. — Ты чего стонешь?
Ага, фаза сна у неё так же закончилась, сменившись фазой бодрствования. Включается общий свет. Мальчик и девочка лежат в спальных нишах, спрятав тела под дешёвыми одеялами. Они лежат головой к поверхности сферы, ногами к центру, поскольку в этой тесной ячейке постели расположены лучами. Остальные спальные места пусты — хозяева то ли уже ушли, то ли ещё не пришли, руководствуясь собственным биологическим расписанием.
— Опять сны? — сочувствует девочка, не дождавшись ответного слова.
— Назовём безумие сном, и успокоимся, — нехотя откликается Свободный Охотник. — Знаешь, когда-то давно мне помогли понять, что Система едина, заставили поверить в свою избранность и выйти из "Чёрной дыры". А теперь вот началось такое, о чем и сказать-то язык не поворачивается.
"В самом деле, какой из меня Герой? — хочет он горько усмехнуться, но почему-то молчит. Наверное, чтобы зря не пугать Хозяюшку. Или чтобы не смешить её. Он не любит, когда другие смеются, а ему не смешно. "Что тебе от меня нужно? — терзает он призрак бессильным вопросом. — Что тебе вообще нужно в нашем мире?" Ответа нет, и вряд ли будет.
— Может, ты болен? — тревожится Хозяюшка.
— Может, и болен. Когда все нормальные люди не то, что снов никаких не видят, но даже и слова такого не помнят, моя маленькая неприятность — это, конечно, болезнь. Завёлся в голове этакий червячок…
— Давай подключим тебя к лекарь-системе.
— Червячок, говорю. Не зелёный, не красный, а синий. Знаешь, чем питаются синие биокристаллические черви?
— Прекрати!
— Гораздо полезнее не лекаря звать, а решить за меня задачку: "Какая у хаоса цель?" — Я тебя не понимаю… — растерянно говорит она, приподымает голову и смотрит.
Все понимает, умненькое существо!
— Здорово иметь столько друзей, — круто меняет она направление беседы, поймав один только взгляд своего командира, поймав и отпрянув. — Хозяева этого пузыря — они ведь твои друзья, да? Я почти ничего не помню — как мы сюда добрались, как нас приняли… — она вытаскивает руки из-под одеяла и потягивается.
— Отдыхай, — тихо говорит Свободный Охотник. — Спи дальше, если хочешь.
— Не хочу. Эти люди, кто они?
— Все в порядке, не беспокойся.
— Слушай, ну я же должна знать! Я не умею себя с ними вести.
— Естественное поведение будет самым правильным. Надеюсь, притворяться тебе не придётся. Мне кажется, хозяевам можно доверять.
— Ты что, с этими людьми раньше не был знаком? — Она поражена.
Он долго молчит. Лежит неподвижно, глядя вверх.