Глава 4. Карьера заурядного попаданца (окончание)
1715 год и далее
Те, кто считает, что «попаданцы», угодив в былые века, имеют все шансы на успешную карьеру за счет своих познаний о будущем, – те правы лишь отчасти. Чтобы сделать карьеру, ее надо начать, а это для чужака труднее всего.
…Легенду я придумал на редкость удачную, объяснявшую и мой достаточно странный русский язык (странный для аборигенов восемнадцатого столетия, разумеется), и незнание обычаев и уклада тогдашней русской жизни.
Рассказал, что я потомок русских – жителей той части Водской пятины, что угодила по Столбовскому миру под власть шведской короны, переселенных в материковую Швецию. Там, дескать, я родился и вырос, там был призван в армию короля Карла, но воевать против единоверцев и соотечественников не желал и перешел на их сторону.
Отнеслись к моей истории по принципу «доверяй, но проверяй» – проверкой стала служба рядовым в пехотном Ингерманландском полку – три года на самом, как это станут называть позже, «передке»: участие в деле у села Доброго, и в большой баталии у Лесной, и еще в нескольких мелких стычках, две полученные раны (одна, от шведского штыка, не позволила принять участие в Полтавском сражении).
Унтер-офицерскую карьеру я и впрямь сделал быстро, знающие грамоту солдаты были редкостью, – и к 1715 году дослужился до подпрапорщика. Этот чин стал потолком для человека из простонародья, а приписать себе дворянское происхождение я не рискнул, опасаясь, что последует розыск в архивах (напрасно опасался и зря усложнил себе жизнь, архивов вековой давности уцелело мало, а в сохранившихся царил жуткий бардак, – но я убедился в том значительно позже).
Продвинуться дальше можно было единственным способом – сдать экзамен на первый офицерский чин, благо царь Петр недавно ввел это новшество, ранее непредставимое. Казалось бы, такой экзамен пустяк для человека с высшим военным образованием, но так лишь казалось. Можно было хоть назубок знать Корабельный устав ВМФ двадцать первого века (а я, к слову, успел его изрядно позабыть) и при этом легко срезаться на вопросе, касающемся артикулов восемнадцатого века… Предстояло всерьез готовиться самоучкой, – при отсутствии публичных библиотек задача не самая простая. Книжные лавки в больших городах встречались, однако нон-фикшн был в них представлен в основном молитвенниками и тому подобной литературой.
В общем, я застрял в подпрапорщиках почти на семь лет, но все-таки в конце концов добился своего и сдал экзамен, дающий первый офицерский чин и право личного дворянства…