— Айви, я хочу остаться с тобой.
Оба были одинаково шокированы. Пакстону не верилось, что он произнес эти слова вслух. Но это казалось ему самым разумным. Он не мог придумать лучшего варианта, чтобы получить необходимую ему информацию.
К счастью, Айви не высмеивала его мотивы и не злилась на него по поводу того времени, которое они провели порознь. Вместо этого она казалась почти грустной.
— Зачем? — прошептала она.
— У нас общий ребенок.
— Не совсем, — возразила она. — Я имею в виду, мы зачали с тобой ребенка, но ведь мы не вместе.
Она права. Пакстон встал, желая прояснить мысли.
— Нет, — сказал он, — пока мы не вместе. — Он повернулся к ней лицом. — Но мы всегда будем связаны друг с другом. И сейчас я знаю о тебе так же мало, как ты знаешь обо мне.
Она уже качала головой:
— Не утомляй меня прямо сейчас, Пакстон. Может быть, позже…
— У меня большой опыт общения с беременными женщинами. Тебе это известно. — В конце концов, она в курсе того, что он возил свою сестру к врачу в прошлом году, когда ее муж уехал по делам. — Тетушка говорит, что Жасмин хочет взять ее в путешествие. Разреши мне позаботиться о тебе. Тебе будет легче и…
— Как у вас дела? — Тетушка принесла чайный поднос и поставила его на столик у дивана. — Здесь имбирный чай, дорогая. Пей его, не торопясь.
Она протянула Айви изящную чашку, которую та поднесла к губам, сделала небольшой глоток и сказала:
— Спасибо, Тетушка.
Старушка подошла к креслу и осторожно опустилась в него. Айви нахмурилась, вопросительно глядя на нее.
— Видите ли, Тетушка, — рискнул ответить Пакстон, несмотря на растущий ужас на лице Айви, — я пытаюсь убедить Айви разрешить мне пожить здесь какое-то время. И позаботиться о ней. А вы сможете поехать в путешествие с Жасмин.
Тетушка одарила Айви почти веселым взглядом, которого не понимал Пакстон.
— Юноша, не используйте меня, чтобы оказать давление на эту молодую леди. Ей и так совестно.
— Я не хотел…
— Значит, вы плохо знаете женщин. — Тетушка улыбнулась. — Большинство из них чувствуют себя за что-нибудь виноватыми. В последнее время Айви пришлось сделать шаг назад и переложить часть своей работы на других. Она к этому не привыкла. Но, по-моему, ваше предложение имеет смысл.
— Вы так считаете? — Пакстон думал, что Айви придется долго уговаривать.
— Дело не во мне, — упрекнула его Тетушка с мягкой улыбкой. — Это касается вас и Айви. Вы ничего не поймете о себе и Айви, если не будете решать проблему вместе. — Она улыбнулась бледной и испуганной Айви. — Трудно чего-то добиться, живя порознь или общаясь в присутствии компаньонки.