Но, приободрившись, она встала, обнялась с сестрами и поцеловала Рози.
— Желаю вам хорошо отдохнуть, — сказала Айви.
Хотя выражение ее лица было веселым, Пакстон был уверен, что она притворяется ради своих сестер и Тетушки. Если бы он не наблюдал за ней, то не заметил бы, как она на пару секунд сникла и стала крайне подавленной. К счастью, семья Айви, похоже, этого не видела.
Пакстон понимал, как ей важно, чтобы семья видела ее сильной и способной. Тяжело ли ей притворяться? Легко ли скрывать свои слабости?
Ей явно было неприятно, что Пакстон станет ее опекать, поэтому на ее лице снова появилась маска отстраненности. Он и глазом моргнуть не успел, как Айви превратилась из приветливой и профессиональной женщины в холодного сфинкса.
И он совсем не ожидал, что, проводив своих сестер и Тетушку, она закроет за ними дверь и заявит:
— Я хочу полежать и отдохнуть.
Пакстон последовал за ней, медленно поднимаясь по лестнице. Айви ускорила шаг.
— Тебе что-нибудь принести? — спросил он, изо всех сил стараясь не пялиться на ее ягодицы.
Она быстро открыла дверь в свою комнату. Пакстон мельком увидел шелк, кружево, пастельные и яркие оттенки в интерьере.
Резко повернувшись к нему лицом, она прикрыла дверь.
— Поговорим позже. — И закрыла дверь у него перед носом.
Айви вздрогнула от резкого стука в дверь своей спальни.
— Ужин!
Пакстон был непреклонен. Неудивительно, потому что Айви отказалась от обеда. Она торчала в своей комнате весь день: дремала, читала и полностью игнорировала Пакстона. Хотя прислушивалась к каждому шороху и начинала волноваться, думая, что он постучит в ее дверь.
Пакстон долго терпел ее выходки.
Да и она наконец поняла, что ей все-таки надо поесть.
Как только Айви вошла на кухню, у нее потекли слюнки. Она не знала, что Пакстон приготовил, но божественный аромат сводил ее с ума. Пакстон поднял глаза от кастрюли на плите.
— Проголодалась?
У нее заурчало в животе.
Пакстон едва заметно улыбнулся, и ее сердце екнуло.
— По-моему, ты проголодалась, — сказал он.
Желая отвлечься от его прелестей, Айви подошла к шкафам за тарелками. Потом она заметила тарелки на столе.
— Суп? — спросила она, смущаясь.
Он кивнул:
— Садись за стол.
— Я не хочу…
Он встал напротив нее:
— Я сказал, сядь.
Айви хотелось разозлиться, но он не был грубым. Просто настойчивым. И она все-таки села на ближайший стул.
Пакстон ловко накрыл на стол. От мисок шел пар и соблазнительный аромат. К супу подавался кукурузный хлеб. Казалось, нет ничего, что Пакстон не делает идеально.
Но Айви хотелось бы игнорировать его способности как в бизнесе, так и в общении с людьми. Если бы она сердилась и обижалась на него, ей было бы намного проще. Эти эмоции помогли бы ей держать его на расстоянии вытянутой руки, а вот восхищение им усиливало ее желание получить большее.