Он бросил через плечо:
— Запомни, дорогая Айви, моя семья была бы более чем счастлива, если бы твоя семья снова сбежала из города.
— Я не знаю, Тейт, — сказала Айви, уставившись на современный сказочный фасад дома Пакстона. — Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто я пользуюсь новыми связями своей семьи.
Она ни разу не видела Пакстона таким злым, даже когда он узнал о ребенке.
Он буквально выскочил из дома ее Тетушки вчера вечером. Сестры утешали Айви шоколадом и имбирным элем, так как пить вино ей не разрешалось. Но сегодня она решила поговорить с Пакстоном — надо сделать это до того, как он свяжется с адвокатом по семейным делам по поводу опеки.
Пакстон не обрадовался, открыв ей дверь.
— Ты приехала за своими вещами? — спросил он. — Или чтобы снова лгать?
Тейт молчаливо встал рядом с Айви.
Пакстон посмотрел на них:
— Это твой защитник?
Тейт пожал плечами:
— Называй как хочешь. Но давай сначала поговорим как цивилизованные люди, а потом примем решение.
Айви вдруг подумала, что Пакстон откажется. Но он наконец шагнул назад и впустил их в дом.
Она пошла за ним в гостиную, пристально глядя на его напряженную спину. Наконец Пакстон повернулся, скрестил руки на груди и злобно посмотрел на Айви.
Она с трудом откашлялась:
— Пакстон, это Тейт Кингстон, жених Уиллоу.
Пакстон выгнул бровь, а потом выражение его лица снова стало напряженным.
— Говори, зачем ты пришла, — сказал он.
Тейт заворчал, но Айви подняла руку.
— Я не собираюсь извиняться за то, что не рассказала тебе обо всем, — произнесла она, стараясь оставаться спокойной. — Это было не важно, когда я устроилась к тебе на работу. Гораздо важнее, что я хорошо справляюсь со своей работой, а тебе нужна помощь в офисе. Кроме того, я не планировала сближаться с тобой. — Она глубоко вздохнула. — Потом ты ушел. У меня просто не было времени, чтобы во всем признаться.
— Тебе нет оправдания, Айви.
— Неужели? — Она шагнула к нему ближе; ее сердце колотилось так сильно, что ее затошнило. — Зная, как твоя семья относится к моей, ты в самом деле поставил бы под удар нашего ребенка?
Ее вопрос задел Пакстона за живое, но он быстро отмахнулся от него:
— Твоя семья по-прежнему виновата.
— Вероятно, не виновата. — Тейт вышел вперед. — Посмотри вот это.
Пакстон мельком взглянул на Айви, потом уставился на старую бухгалтерскую книгу в руке Тейта.
— Твоя семья и семья Кейн были не единственными успешными судовладельцами в то время. Моя семья тоже занималась судоходством. Семья Кингстон устроила безжалостную конкуренцию, пытаясь захватить большую часть бизнеса в портах Саванны, — сказал Тейт. — Я не знаю, почему твоя семья решила, что Кейны виноваты, особенно после того, как полиция объявила об их невиновности. Но я думаю, мои данные убедительнее.