Услышав тихое признание Айви: «Я люблю тебя, Пакстон», он понял, что не готов ответить ей взаимностью. Поэтому он просто поцеловал ее в висок и прошептал, что все будет хорошо. Обнимая Айви, он молился о том, чтобы ему не пришлось делать неприятный выбор на будущее.
— Я хотела бы увидеть Пакстона, — заявила Карен Маклемор, подойдя к рабочему столу Айви.
Та без слов пропустила бабушку Пакстона в его кабинет. Айви не стала с ней любезничать, потому что старшая миссис Маклемор не оценила бы этого. Айви понимала, что ее дни в этой компании сочтены.
Она не предупредила Пакстона о визитере. Он не проводил совещание и не разговаривал по телефону. Последние дни он почти все время таращился в окно, пытаясь принять решение, но ничего не говорил Айви.
Он с каждым днем сильнее отстранялся от нее после того, как она сглупила и призналась ему в любви. Вероятно, ее признание было ему неприятно. Возможно, он вскоре ее бросит. Или решит, что ради нее он не пойдет против своей семьи.
Айви открыла дверь его бабушке, но не взглянула на Пакстона. Карен Маклемор вошла в кабинет как императрица, разглядывающая свои владения.
Как только Айви собралась уйти, прозвучала властная команда:
— Останься! — Затем тише, но так же строго: — Это касается и тебя.
Айви насторожилась.
Ее уже уволили? В конце концов, Карен Маклемор — владелица семейной корпорации. И может делать все, что захочет.
Хотя Айви предвидела такой поворот событий, при мысли о том, что придется искать новую работу прямо сейчас, ее затошнило. Бабушка Пакстона вряд ли даст ей хорошие рекомендации.
Она замерла, паникуя, и Пакстон поднялся из-за своего стола.
— Бабушка, — произнес он слишком официальным тоном.
— Пакстон, ты не отвечал на мои телефонные звонки.
Он молчал, пристально глядя на пожилую женщину. Выражение его лица было мрачнее обычного.
Айви даже не подозревала, что его бабушка пыталась связаться с ним. Хотя они редко общались в эти дни по личным делам. За пределами офиса они проводили все время в постели, словно пытаясь насладиться друг другом за то время, что у них осталось.
— Не представляю, что мы можем сказать друг другу, — заявил он Карен.
— А я представляю. — Карен шагнула вперед, вытаскивая толстую папку из кожаного портфеля. — Пришел окончательный отчет от нашего частного детектива.
Айви с трудом сглотнула. Наш частный детектив? Пакстон принимал в этом участие?
Он посмотрел на нее, словно читая ее мысли:
— Компания нанимает детектива, но я никогда не пользовался его услугами, чтобы узнать твое прошлое, Айви.
— А должен был, — сказала его бабушка. — Он обнаружил то, что тебе следует знать.