Пакстон скривился от обиды, но быстро совладал с собой:
— Договорились.
— Нет!
Оба посмотрели на Айви.
— Пакстон, ты же этого не хочешь.
Его бабушка ухмыльнулась:
— И она тоже. Я уничтожаю ее шанс на безбедную жизнь.
— Как вы можете быть такой бессердечной? — спросила Айви. — Ведь он ваш внук.
— Его надо проучить. И тебя тоже. Тебе не место в нашей семье.
Айви почти сдалась. Но, увидев вспышку боли на лице Пакстона, она решила настоять на своем. Ей нечего терять.
— Мне не нужны деньги. Я люблю Пакстона. И я не желаю разлучать его с семьей.
— Уже поздно.
Айви посмотрела на Пакстона — слишком гордого и независимого, чтобы уступить.
— Я не поступлю так с тобой, Пакстон, — произнесла Айви и увидела, как он испуганно округлил янтарные глаза. — Я меньше всего хочу отрывать тебя от семьи, которую ты любишь. И мы оба знаем, к чему это приведет. Ты мучаешься уже неделю.
Она отлично понимала, почему он все это время отмалчивался.
— До свидания, Пакстон!
Айви было крайне тяжело проститься с ним. Она была так обижена. И даже не обратила внимания на то, что Пакстон ее не остановил.
Айви в последний раз поправила на столе экспонаты, которые Тейт пожертвовал для аукциона в Келлер-Хаус. Затем она шагнула назад и посмотрела на свою работу. Не так уж и плохо, учитывая, что ее голова занята совсем другим.
— Слава богу, на этой неделе была куча работы, — сказала Уиллоу, осматривая дисплей для сегодняшнего аукциона. — Это лучший способ не думать о мужчине.
Айви хотелось, чтобы все было так просто, но напоминания о Пакстоне, казалось, были повсюду. Начиная с попытки найти заколку для волос в коробках, которые она поспешно упаковала, пока Пакстон был на работе, и заканчивая выбором вечернего платья для ее располневшей фигуры.
— Тейт сводит тебя с ума?
Уиллоу закатила глаза:
— Он уже заканчивает книгу. Ничто не делает писателя таким сварливым затворником. Он рычит как медведь.
Лучше говорить о проблемах своей сестры, чем о своих. Айви хмыкнула, побуждая Уиллоу продолжать.
— Я с трудом вытащила его с острова на сегодняшний аукцион.
Айви отлично ее понимала. До встречи с Уиллоу Тейт нигде не бывал. За пределы острова он выезжал только ради встречи с редактором. Теперь он ходит на семейные ужины и различные мероприятия. Не говоря уже о спасении будущих невесток, когда они в этом нуждаются.
— Что-нибудь слышно о Пакстоне?
Ой, как Айви не хочется отвечать на этот вопрос!
— Нет, — вздохнула она, снова шагая назад, чтобы осмотреть свою работу. — Я думала, что к настоящему времени со мной свяжется его адвокат. Ну, по поводу опеки над ребенком.