Но, с другой стороны, останься он на месте, то его быстро бы заметила очередная мусороуборочная бригада и свистнула бы в полицию. Нет, все-таки не Тень его ведет, а собственный расчет.
Ред кое-как выбрался из тупика своих мыслей и сделал несколько шагов по улице. Ветер нёс песок, обрывки тонкого пластика, рекламные пузыри, которые лопались со смешными выкриками: "Купите надувную подругу марки Далила и вы никогда не сломаете жизнь хорошей женщине".
Вокруг были только брошенные допотопные системы жизнедеятельности - плантация водорослей, цех переработки биоотходов, ферментационная башня. Уже смеркалось. Явка была безжизненной, на ферментационной башне не горело ни одного огонька...
Внезапно из бокового переулка появился вездеход песочного цвета. Он подкатил к Реду и захватил его мощными лучами своих фар.
Из машины вышел налоговый полицейский. Настоящий, не поддельный. Ред, несмотря на молодость, слишком хорошо знал типаж этих людей, как они держатся, какие рефлексы и прочий психософт загружают им в клоноинкубаторах. Эти сто кило бифштексов, затянутых в китель и штаны со стрелками, трудно не узнать.
- Только не рыпайся, парень и не пытайся пускать вонь в глаза, - предупредил полицейский. - Для начала пройди идентификацию, потом посмотрим, что у тебя с налоговыми декларациями.
Надо встать по стойке смирно в трех метрах от машины - не ближе, иначе налоговик будет стрелять. Поднять руки, ладони вывернуть наружу. Луч сканера прочитает радужку, отпечатки пальцев, а радар активизирует излучающий ID-чип, вмонтированный в решетчатую кость.
- Я же сказал, на месте! - гаркнул полицейский, а его рука нырнула в кобуру.
Оправдываться было поздно. Реду показалось, что где-то за его спиной метнулась Tень. Полицейский выхватил оружие, Ред в прыжке в сторону укрылся за трубой, а потом выкатился из-за нее, одновременно стреляя из своего квальтера.
Верхнюю часть патрульного разворотило двумя кассетными пулями. Ред не хотел этого, он нормально относился к полицейским. В конце концов, если бы не было душителей свободы, то как можно бороться за свободу?
Прежде, чем сесть в полицейский джип, Ред бережно провел пальцами по лицу покойника, запоминая его ключевые точки. Теперь имплантированная миозин-резина в короткий срок могла переконфигурировать лицо Реда - ведь в кабине полицейского вездехода борт-компьютер производит фейс-контроль.
Ред снял комбинезон с убитого, затащил труп в трубу. Голый и изуродованный налоговик остался на окраине Карштадта. Переодевшийся и изменивший внешность Ред сел в полицейскую машину и поехал дальше.