— С чего ты взяла, что такие вообще существуют? Из книг? Так там много вымысла.
Так, я ведь собиралась во всём признаться мужу, вот мой шанс.
— Сегодня утром ко мне приходил Алек, он рассказал, как вы с ним убирались наперегонки, — Марк напрягся, услышав имя эльфа, губы сжалились, может, зря я затеяла эти откровения? Зачем мучать мужа, это мне надо разобраться с собой, а не скидывать всё на него.
— Что ещё он тебе рассказал?
Врать не хотелось, кажется, уже поздно сдавать назад, Марк заметит мой обман. Что делать? Мысли забегали в голове, словно белки по ёлке, но, увы, ничего интересного не сгенерировали, в арсенале осталась только правда.
— На самом деле многое, — осторожно начала я, внимательно следя за мужем. — Выяснилось, что мы с ним были знакомы ранее.
Кивнув своим мыслям, Марк отставил кружку и, пряча глаза, уточнил:
— Так он решился, значит. Что ж, давно надо было, — муж рассматривал скатерть и не поднимал взгляда. — И что теперь? Ты считаешь меня мерзавцем? — оторвавшись от стола, он впился в меня взглядом, будто от моего ответа зависело что-то важное.
— Мерзавцем? Тебя? — не понимая, о чём речь, удивилась я. — Ты здесь при чём?
Сведя брови на переносице, Марк неуверенно спросил:
— Алек рассказал тебе, что когда отец признал его, магия рода проснулась?
— Да. И что вынужден был покинуть наш мир, чтобы научиться ей пользоваться.
— Всё верно. Так всё и было. Я тогда учился на втором курсе колледжа, — муж начал свою историю, — и когда Алека подселили ко мне, мы быстро поладили. Оба полукровки, у обоих внезапно нашлись отцы, которые хотели наладить с нами отношения. В общем, мы стали друзьями, нет, скорее, даже братьями, — муж горько усмехнулся, похоже, ему не хватает той дружбы.
— В колледже было много девчонок, и многие давали нам понять, что не прочь пообщаться поближе, но Алек их избегал. И когда я спросил его о причине его затворничества, он показал мне твоё фото. Ты улыбалась, сидя на качелях в парке. Твои глаза сияли счастьем и радостью, ты была такой искренней, настоящей, не похожей на тех девчонок, что окружали нас, — улыбка мужа стала грустной и виноватой. — Я сам не понял, когда я влюбился в тебя, в те рассказы о тебе. Окончив колледж, я пообещал Алеку, что узнаю, как у тебя дела, и присмотрю за тобой, пока не закончится его обучение.
Теперь всё встало на свои места, но я всё же уточнила:
— Я та девушка, которую ты отбил? Из-за которой вы враждуете?
— Да, ты, — муж подтвердил моё предположение и, взяв мою руку в свою, горячо заверил: — И я ни о чём не жалею. Я и сейчас поступил бы так же.