— До обряда выяснить нельзя? — выспрашивала я, стараясь узнать все нюансы.
— Только вышеупомянутый обряд.
— Почему же твой отец не провёл его?
— Не все демоны хотят найти свою кьяру, некоторые предпочитают не рисковать, мой отец из их числа. — спокойно рассуждал Арни, держа в руках книгу.
— Но почему? Разве любовь не стоит того, чтобы рискнуть? — удивилась Маша. Эх, эти дети такие максималисты, они не видят преград и не бояться рисковать. Поэтому за них и бояться родители, вот как я сейчас, слушая ответ Арниэля.
— Кьяра — это не только истинная любовь, это и слабость демона, не все могут себе её позволить.
— Я стану твоей слабостью? — Маня с большими голубыми глазами и распущенными светло-русыми волосами сейчас была больше похожа на ангелочка. А рядом с ней, держа её руку в своей, сидел настоящий демон.
— Да, Маша, но я сумею защитить тебя, — в карих глазах Арни сейчас было и тепло, и забота, и нежность. Я поспешила отвернуться от них, слишком сильно я стала симпатизировать демону. У него было много достоинств, а отношение к дочери подкупало, но его молодость, максимализм, самоуверенность в своих силах…
Ну, да, правитель целого округа, дядька, проживший не одно столетие, который явно не кактусы разводил, не смог защитить, его отец боится найти свою кьяру, а он сможет! Ага, конечно. Так, Лена, думай, где взять зеркало и белые свечи. Пора домой!
Посреди комнаты появился уже хорошо знакомый смерч, не успев выпрыгнуть из него, Мемфис низко поклонился:
— Мой кальн, ваша мать Эснира Хельга кальна>[6] Айсари почтила своим присутствием ваш дараг. Сейчас она в Главном Зале в ожидании знакомства с вашей кьярой и сохтой.
Войдя в зал вслед за Арниэлем и Марией, которую он бережно вёл за руку, я растерялась, не зная, куда смотреть. Сам Зал был огромен, чем-то напоминал мне древние храмы: высокие потолки, ряды колонн, на всех стенах вырезанные из мрамора сцены битв, портреты грозных воинов, их лица, полные решимости и отваги. Художник настолько точно передал мимику, показал каждую морщинку, шрам, родинку, что благодаря полумраку, царившему в зале, можно было предположить, что на картинах живые, но навсегда застывшие люди.
А вот стоящая у статуи женщина была похожа на богиню: гибкую, стройную фигуру с плавными изгибами подчёркивало чёрное плотно — облегающее до самых колен платье, низ которого был отделан неизвестной мне лёгкой тканью, струившейся до самого пола. Темноволосая красавица, оторвавшись от созерцания статуи двух влюблённых, обернулась к нам, и на её лице появилась искренняя улыбка.