— Лена, не утрируй. Маша сама выберет, когда станет взрослой, мы только дадим ей этот шанс.
— Да, ты в десять лет её отдал демону! — перестав комкать полотенце, я, схватив его за один край, ударила мужа в грудь. — Я неделю увиливала, как могла! Даже Императору прямо не ответила, а ты! Боже мой, Марк! — я просто взвыла от досады! — Ты не имел права! Это она сейчас думает, что хочет за него замуж, а через десять лет она, может, встретит хорошего парня и…
— Если до восемнадцати лет родители не связали судьбу своей дочери по своему усмотрению, то Совет в праве предоставить своего кандидата. Маша вправе отказать три раза, четвёртый кандидат от Совета становится мужем, — словно зачитав кусок статьи из семейного кодекса, бесцветный голос мужа заставил меня вздрогнуть.
— Ты шутишь? — еле слышно прошептала я, не веря в услышанное, но серьёзное выражение лица не давало ни малейшей надежды.
— Ты не шутишь… — упав на табурет, я спрятала лицо в руках, облокотив локти на стол, накрытый уже привычной повседневной скатертью.
— Что ещё они вправе сделать? Кто они вообще такие? — подняв голову, я смотрела на мужа, который, усевшись рядом, так и не мог глянуть мне в глаза. Измены, ложь… да, мир демонов по сравнению с моим теперешним миром был просто сказкой. Там у меня хоть была вера в лучшее.
— Лена, успокойся, все не так страшно, а правила — вынужденная мера для благополучия всех миров, — поднявшись, Марк обошёл всё ещё сидящую меня и, крепко сжав в объятьях сзади, прошептал на ухо: — У тебя вода кипит, кстати. После ужина поговорим, — и, поцеловав опешившую меня в макушку, быстро ретировался из кухни. Всё, что успела я сделать, — это лишь крикнуть вдогонку:
— Марк, найди мне устав, или что там у вас, я хочу знать все свои права! — вполне логичное требование, особенно для бывшего юриста.
* * *
Забросив детей в школу, мы поехали в старый центр города, за парком стоял отреставрированный дворец-музей. Одна из достопримечательностей нашего города, туристов сюда водили, но с неохотой. Здесь постоянно шли какие-то ремонты, реставрации, травли крыс и прочие мероприятия. За всё время я была в этом музее лишь однажды, с экскурсией в старших классах. Тогда я как раз переживала свою первую любовь.
В ту осень мой рыжик впервые взял меня за руку на глазах у всего класса. Я до сих пор помню смех подружек, громкие перешёптывания, многозначительные взгляды и улыбки, а ещё своё смущение и счастье. Лёгкую эйфорию, которая дарила мне крылья, заставляя глаза сиять, а сердце стучать как сумасшедшее. Мы молча шли за гидом по саду, и женщина в строгом костюме рассказывала историю несчастной графини, которая осмелилась полюбить обычного парня и решилась бежать с ним. И как моё влюблённое сердечко ни мечтало услышать счастливый конец, экскурсовод осталась верна реальным фактам, которые гласили, что влюблённые были пойманы отцом девушки. Граф отличался крутым нравом и в наказание заставил дочь смотреть, как её избранника забивают плетьми. Что чувствовала девушка, глядя на мучения любимого, страшно и представить!