21 апреля генералиссимус Шеин ступил на флагманскую галеру. В честь случая такого до утренней зари на галере шло бурное веселье — пили до умоисступления. Голодные рабы облепили берег:
— Эх, хоть бы раз в жизни так… А там и помирать можно было.
На другой день Шеин отдал команду:
— Идти Доном для промысла и поиска под Азовом.
* * *
Потери были страшными.
В сентябре в Москву вернулась лишь треть армии — все, что осталось. Но встречу сами себе устроили триумфальную: со шпалерами солдат и пятью полками стрельцов, с барабанным боем и звоном церковных колоколов, с пушечной и ружейной стрельбой.
Народ высыпал на улицы, со слезами умиления и радости смотрел на Петра, для чего-то маскарадно вырядившегося в мундир морского капитана, с белым пером в шляпе и с пехотным протазаном (копьем) в правой руке, на который он тяжело припадал: нога страшно болела, но в карету прятаться не хотелось, жаждал насладиться восторгом толпы.
Потом, как обычно, была пьянка и раздача наград. Приближенные царя получали кафтаны на соболях, медали, кубки с золотыми червонцами, вотчины с сотнями крестьянских душ. Солдатам и стрельцам выдали по золоченой копейке.
* * *
Когда пришла пора разбираться с гражданскими делами, Ромодановский, среди прочего, напомнил про Маруську.
— А мы разве не казнили ее? — удивился Петр. — Давай завтра в Преображенском устроим потеху. На кол посадим, забавно, право. — И, предвкушая удовольствие, азартно потер ладони, заливисто расхохотался.
Прозрачным и ласковым осенним утром на Преображенской площади, на возвышенном месте, прилегавшем к казарменным избам, был на скорую руку возведен эшафот, а рядом глубоко в землю вкопаны два толстых кола. (Второй предназначался для изменника Якова Янсена.) Сысой усердно натирал их мылом.
Народ сбежался сюда со всей Москвы. Люди облепили крыши домов, влезли на ворота, усеяли, словно вороны, деревья. Всем было лестно полюбоваться, как знаменитую Маруську на кол посадят.
Наконец прибыл Петр с Ромодановским, Меншиковым, Шеиным и прочими. Когда Маруська проходила мимо Петра, то вежливо поклонилась:
— Государь, а людишки сюда собрались меня зреть! — В ее голосе звучала гордость.
Она поднялась на эшафот. Свежев сорвал с нее одежды. Толпа ахнула:
— Ах, Маруська, диво хороша! И глядит весело, ну, молодчина!
Ни один охальник не посмел крикнуть гнусность, как обычно бывало.
Дьяк, достав длинный список, зачитал вины Маруськи и огласил приговор:
— Великий государь, отечески милосердуя о своем на роде, о всеконечном искоренении повсюду воров, татей и разбойников в городах, в уездах, по волостям, по селам и деревням, поскольку те чинят повсюду великие озлобления людям, мучительства бесчеловечные и разорения, и пресечения этих злодейств ради, согласно законов ука зал казнить без всякого милосердия разбойницу Марусь ку казнью лютою, через сажание на кол…