– Лоли, у тебя красивое платье, но совершенно простое… ни жемчуга, ни золотой вышивки, ни драгоценностей… Мне кажется, ты будешь выделяться на фоне присутствующих дам на балу.
– Мне тоже так кажется, – вздохнула я, – ну а что ты предлагаешь? Денег-то на драгоценности и даже на их аренду у меня и в помине нет.
– Ой, а у меня однажды клиент был и подарил такой красивый кулон, – она порылась в ящичке стола, – Вот смотри! По-моему, он тебе сюда очень подойдёт.
И с этими словами девушка достала на тонкой золотой цепочке огромный чёрный бриллиант. Драгоценный камень переливался всеми гранями, а внутри его как будто клубилась дымка мрака.
– Розетта, это же целое состояние, – прошептала я, глядя на камень. – Ты могла бы на его стоимость купить себе целой дом в центре столицы и ещё на магобиль осталось!
– Не-а, – протянула девушка, – тот полугном, который мне подарил его, сразу предупредил, что это фальшивка. Он вообще в своих кругах известен, как ювелир по фальшивкам. В общем, это какое-то зачарованное по гномьим технологиям стекло, которое выглядит как бриллиант, но не более.
– Ну-у, если фальшивка, тогда я надену, – протянула я, всё ещё завороженно глядя на камень.
Розетта, мило щебеча о чём-то своём, о девичьем, застегнула на моей шее изящную цепочку, взбила локоны – мы решили волосы оставить распушенными, так как у меня не было вечерних серёжек, подходящих под такое мероприятие – и побрызгала своими духами.
– Всё, ты готова!
Из заведения мадам Жадрин меня забирал Бенефис. Он связался со мной, как раз, когда я уже была готова, и сообщил, что ждёт меня у дома. Пришлось сознаться ему, что выхожу я не из своего дома, а из публичного. На том конце мыслепередатчика стояла потрясённая тишина, но через несколько минут Бенефис подъехал к увеселительному заведению. Я через окно видела, как резво въехал на парковку дома его магобиль, и сразу поняла, что он недоволен тем, где я нахожусь.
Однако же, когда я вышла на главные ступени, Бенефис собрался было что-то высказать мне, но слова так и застыли у него на устах, а в глазах промелькнуло неприкрытое восхищение.
– Лолианна, ты сегодня выглядишь особенно прекрасно, – сообщил он мне и подал руку, от чего я покраснела. Ещё ни один мужчина так открыто не восхищался мной.
Сам же Бенефис был одет как всегда безупречно: в строгий костюм с шёлковым галстуком, а рубашку украшали платиновые запонки с драгоценными камнями. Я вновь почувствовала себя неудобно, прекрасно понимая, из каких же разных миров мы с Бенефисом происходим. На стоимость такой вот запонки я могла жить почти полгода. Как бы я ни старалась одеться достойно, я всё равно выглядела куда как скромнее, чем он сам. Разве что чёрный бриллиант торжественно сверкал на моей шее. Правда и тот был фальшивкой, но об этом благо никто не знал, кроме меня и Розетты.