— Ваше Величество, я, как главный Советник, настаиваю, мы должны пригласить во дворец принцессу Аурелию из королевства Нейлиб. Союз с ними откроет нам новые торговые пути.
— Вам бы лишь бы торговать. Вы Советник или торгаш? — глава Военного совета, крупный демон с огромными рогами в боевых доспехах и с мечом в ножнах, подался вперёд, наседая на оппонента.
— Торговля — основа Империи, не будет её, и казна опустеет, — спокойно возразил кальн Нейтвард. — Много ты навоюешь с пустой казной, а, кальн Калиб? — глядя, как воин хмурит брови, ища достойный аргумент в противовес сказанному, главный Советник позволил себе небольшую улыбку, которая говорила противнику, что в политических баталиях его не победить.
— Ваше Величество, союз с Саворийской Империей даст намного больше! — не обращая внимания на яростные взгляды спорщиков, молодой, но такой предприимчивый советник кальн Лойл показался из-за широких плеч военачальника. — Это и открытый путь к морю, и сильный политический союзник.
— Который не прочь и нас завоевать! — не выдержав, вмешался мой брат Фелис. — Император Клавий очень хитёр и слов своих не держит! Мы только змею на груди пригреем!
— Тебе ли не знать, сам с нагами дружбу водишь! — оскорбился кальн Лойл, ярый приверженец мирных договоров. Он искренне верил в эти бумажки и считал, что родство с Императором Клавием даст нам гарантии мира. Я бы не спешил с такими выводами, но доля правды в его словах присутствовала.
— Наги отличные воины, а их Повелитель — человек слова! — встал на защиту новых союзников Фелис, а затем, подмигнув мне, добавил: — А какие дочери у него красивые!
— Да, только хвостатые немного! — рассмеявшись, я покачал головой, давая понять, что Императрица-нагайна — это не то, чего я хочу.
— Ваше Величество, они имеют и вторую ипостась, — надувшись, брат добавил официально.
— Тогда, может, сразу с драконами породнимся? Будет у вас следующий Император из яйца вылупленный? — шутя, я мягко пытался донести до брата, что демоны вряд ли примут такую Императрицу, да и сына от неё. Правителем демонов должен быть демоном!
— Ваша Светлость, наместники не примут правителя полукровку, — кальн Дюрен был, как всегда, прямолинеен, — я бы предложил укрепить саму Империю, а не её отношения с другими странами. Из двадцати округов четыре из них недостаточно спокойны. Взяв в жёны одну из дочерей наместника Клифии, мы не только успокоим демонов на границе, укрепив своё положение, но и покажем всей Империи, что правитель достаточно силён и не нуждается в поддержке извне.
