— Ваше Величество, — в глазах старика появился интерес, и туман в его взгляде начал рассеиваться, — чем могу быть вам полезен.
Старик знал, о чем я хочу его попросить, я видел это, поэтому произнёс то, что он ждал с таким нетерпением:
— Я хочу, чтобы ты провёл ритуал Поиска кьяры. Тайно.
— Тайно? — удивление сменилось непониманием, жрец Тьмы не понимал, куда я веду. Что ж, не всё ты распланировал, старец?
— Да, — кивнул я с ленивой улыбкой, ещё больше озадачив Провидца, — в Первом Храме Тьмы.
— Но он много веков уже как заброшен.
— Не ты ли говорил мне, что там место Великой Силы, прося вернуть храму былую красоту? — напомнил я ему, небрежно крутя перстень Предков — сильнейший артефакт правителей Империи. Прибегая к которому, я мог подчинить волю любого подданного, делая его живой куклой в моих руках.
— Ваше Величество, — наблюдая за моими пальцами, старик побледнел ещё сильнее, но попробовал мне возразить: — Но ритуал требует точности, его лучше провести в нашем храме…
Не дослушав до конца, я прервал демона, сверля яростным взглядом. Неужели я должен объяснять такие очевидные вещи!
— На следующее же утро все жители Империи будут осведомлены о моём решении найти кьяру. Нет, мне необходимо, чтобы никто не знал об этом, — отрезал я и, не отрывая взгляда от глаз Провидца, уточнил: — Только ты и я.
— Позвольте, но я уже стар, мне необходим помощник, — узнав, насколько серьёзна игра, что я затеял, старик постарался найти причину для отказа, но её не существовало, пока я Император.
— Я сам помогу тебе, Провидец, — отметая все его отговорки, ответил я, давая понять, что выбора у него нет.
— Как пожелаете, — опустив свой взгляд, смирился Провидец, — я всё приготовлю, и завтра…
— Нет, сегодня в полночь, — мой приказ не понравился демону, впрочем, как и весь разговор. Я давно уже знаю каждого своего советника и не тешусь иллюзиями. Кальн Вежморт намеревался дразнить меня разговорами о кьяре, обещать помощь, выторговывая для своего культа земли, деньги и уступки. Он думал, что сможет оказать на меня влияние — он ошибся. Пусть воздаст хвалу Великой Тьме, что в его интриге я нашёл выгоду для себя.
— Хочу напомнить Его Величеству, что данный ритуал проводится лишь единожды. При обстоятельствах, в которые вы меня ставите, я не могу гарантировать результат, — последний козырь был вытащен из рукава, но я давно о нём знал, поэтому, позволив себе улыбку, заверил Провидца:
— Я знаю и готов рискнуть, — решив напоследок кинуть ему кость, дабы он исправнее сделал свою работу, я дал обещание: — Если затея удастся, я отреставрирую Первый Храм.