Калли сняла тёмно-красную медицинскую униформу, которую носила на работе, приняла душ, чтобы смыть остатки кухонного запаха с кожи, и заплела свои каштановые волосы в простую косу. Всё должно быть обыденным. Если притвориться, что вечер обыкновенный, это поможет ей пережить первый день. Джинсы, чёрная футболка и кроссовки должны быть удобными, но даже резиновые подошвы давили на стопы так, будто хотели выжать кровь. Ещё одна плата, которую она терпела ради семьи.
Телефонный звонок Джошу прошлым вечером прошёл, как и ожидалось: дерьмово. Он ликовал, что она нашла решение. Но радость продлилась недолго.
— Две недели, сеструха? Две чёртовых недели? — ликование предыдущих секунд превратилось в шипение. Ну, хотя бы он не позвонил маме. В прошлый раз, когда Джош во что-то вляпался, она пыталась сдать в ломбард мебель.
— Уж прости, но у меня нет кучи бабла, чтобы опять тебя выкупать, — буквально девять месяцев назад Калли опустошила свой банковский счёт ради него. Поломанная мебель в его квартире не вызвала у неё большого сочувствия (к тому времени это было не таким уж из ряда вон выходящим событием), но глубокие вздувшиеся рубцы на его руках убедили Калли передать деньги. Она выплатила его долг за наркотики и отвезла Джоша прямиком в реабилитационный центр «Синий голубь». Четыре долбаные тысячи долларов, и она оказалась на мели, а её брат вляпался в проблемы намного хуже.
— Я думал, что могу рассчитывать на тебя, — сказал он, прибегая к знакомой тактике.
Этот укол ранил бы Калли в прошлом году. Однако Джош не в первый раз прибегал к такому. Она должна помнить: взлёты и падения в их разговоре вызваны не его страхом или стрессом в данной ситуации. Он под кайфом и задолжал двадцать тысяч долларов своему наркодилеру. Он платил за забвение. «Хорошо ему, наверное».
— Я делаю всё возможное, Джош, — это лучшее, что могла предложить ему Калли.
Тут Форд выхватил телефон.
— Я правильно расслышал, что этот придурок остаётся у меня на две недели?
Уф. Всего несколько слов от Форда вызывали у Калли ощущение, будто её измазали густым дёгтем.
— Да, и ты должен держать его в безопасности, а не под кайфом.
Его смех нервировал Калли.
— Здесь ему безопаснее всего, когда он не в своём уме, — в этих словах таилось слишком много знания. И там же слышалась угроза.
Калли накрутила волосы на руку и приподняла их, сделав импровизированную шишку. Это не охладило жар, расходившийся у основания её шеи.
— Мне нужно пару недель, чтобы получить душу для твоей работы, — она торопливо выпалила эти слова. Чем быстрее закончится разговор, тем лучше.